L’un des pilotes de l’équipe a déclaré qu’ils n’essayaient pas de « voler des données » à leurs rivaux.
L’équipe de Formule E DS Penske doit s’acquitter d’une amende de 25 000 euros et ses deux pilotes ont été pénalisés après que l’on ait découvert que l’équipe avait installé un équipement illégal d’identification par radiofréquence (RFID) à l’entrée de la voie des stands avant une séance d’essais du Portland E-Prix.
Les commissaires de la FIA (l’organe directeur du sport) ont déclaré à The Verge qu’il était contraire aux règles que « les concurrents installent ou placent tout équipement dans la voie des stands ». La FIA a également déclaré que les données collectées par cet équipement donneraient au concurrent un « avantage énorme et injuste ».
En plus de l’amende, les deux pilotes de l’équipe, Stoffel Vandoorne et Jean-Éric Vergne, ont dû prendre le départ de la course du jour depuis la voie des stands, ce qui signifie qu’ils ont dû rejoindre la piste après que tous leurs concurrents les aient dépassés.
Stoffel Vandoorne, l’un des pilotes de DS Penske, a déclaré dans une interview à Autosport que l’équipe n’essayait pas de « voler des données » aux autres équipes. « Ce n’est pas ce que nous avons fait ; nous avons juste essayé de vérifier quel jeu de pneus les autres utilisaient.
Il a ajouté que les autres équipes utilisent souvent des photographes dans la pitlane pour voir quels types de réglages sont utilisés par les autres équipes et qu’ils ont simplement trouvé un « moyen intelligent, ou un moyen facile, et nous avons payé un lourd tribut pour cela ».
Dans l’avis d’amende, la FIA a déclaré que cette technologie pourrait « collecter des données en direct de toutes les voitures », ce qui constituerait une violation des règles, mais elle n’a pas accusé DS Penske de l’avoir fait ; elle l’a simplement pénalisé pour avoir mis en place l’équipement de balayage illégal.
Cette année, la Formule E a changé de manufacturier de pneus et a introduit un nouveau design de voiture. Certaines équipes ont rencontré des difficultés pour s’adapter au nouveau pneu, ce qui pourrait expliquer la motivation de cette collecte de données « créative ».
Malgré ce revers, les pilotes de DS Penske ont terminé aux 12e et 13e places, en partant du fond de la grille. L’équipe occupe la 5e place (sur 11 équipes) au classement de la saison.
