Transformez un groupe de mercenaires génériques en vos meilleurs amis absolus.
Comme un mercenaire endurci au combat engagé dans une autre aventure insensée, Wartales cache sa vie intérieure colorée derrière un visage sombre et impénétrable. Ce RPG axé sur les joueurs présente une esthétique en sourdine, n’a pas de scénario central typique et n’est défini par aucune caractéristique unique. C’est un jeu qui repousse vos avances initiales avec un grognement, car il sait que vous nourrirez les corbeaux avant la fin de la semaine.
Survivez assez longtemps pour pénétrer cet extérieur difficile, cependant, et vous découvrirez un jeu construit à partir de mille petites idées. Ces idées s’accumulent au fil du temps dans un voyage qui vous semble unique. Ce n’est pas aussi étrange que Kenshi ou aussi spectaculaire que Mount & Blade, mais cela compense cela par la façon dont vous vous attachez personnellement à la fête que vous créez.
Wartales vous confie la responsabilité d’un groupe de mercenaires nouvellement formé dans un royaume low-fantasy ravagé par le conflit. Votre objectif est simplement de veiller aux intérêts du groupe, en développant votre troupe en puissance et en prestige en exploitant l’agitation du royaume à votre avantage. Comment vous le faites dépend en grande partie de vous. Vous choisissez où aller, qui recruter, comment gagner de l’argent et où camper la nuit.
Saigné quotidiennement
En fait, le processus de prise de décision commence avant le début du jeu, car Wartales vous permet de jouer de plusieurs manières. Le jeu a deux paramètres de difficulté distincts pour son combat au tour par tour et sa simulation de survie, et il vous permet de décider à quelle fréquence vous souhaitez enregistrer votre progression. Le choix qui définira le plus votre expérience, cependant, est de jouer avec la mise à l’échelle des niveaux, où le jeu essaie de faire correspondre son défi à vos capacités, ou de garder les niveaux verrouillés par région, augmentant la difficulté lorsque vous poussez vers les bords du monde.
À mon avis, le verrouillage régional est la voie à suivre, car il donne une idée plus claire de l’endroit où vous vous trouvez le long de la courbe de puissance et vous encourage à explorer chaque région que vous visitez. Quelle que soit la façon dont vous adaptez votre expérience, Wartales fonctionne toujours sur les deux mêmes couches. La couche la plus élevée est un surmonde de style Mount & Blade où vous voyagez entre des lieux, visitez des villages, des fermes, des fortifications en ruine et de nombreux autres points de repère. Votre voyage à travers la carte est limité par un compteur d’endurance. Lorsqu’il sera épuisé, vous devrez vous reposer, sinon vos compagnons commenceront à s’effondrer d’épuisement.
Si vous le souhaitez, vous pouvez simplement vous effondrer autour du feu de camp et attendre que votre compteur d’endurance se remplisse. Mais vos compagnons n’en seront pas ravis. Ils s’attendent à être nourris à chaque arrêt et payés pour leurs services tous les trois arrêts. Plus vous avez de compagnons dans le camp, plus vous aurez besoin de nourriture et d’argent à répartir à ces intervalles.
Inévitablement, votre chemin choisi mènera à un combat.
En bref, les gâteaux et les pièces sont les deux ressources clés dont vous avez besoin pour poursuivre votre aventure. La façon dont vous les acquérez dépend de vous. L’approche la plus simple consiste à se rendre à l’auberge la plus proche et à obtenir quelques contrats du tableau des primes. Ceux-ci paient une poignée de pièces pour un travail pénible comme tuer des bandits locaux ou transmettre des messages à d’autres villages. Alternativement, vous pouvez aller chasser des animaux dans les nombreuses forêts de Wartales, garder la viande à manger et vendre les peaux contre de l’argent. Ou vous pourriez vous engager dans une vie de crime, voler de la nourriture sous le nez des vendeurs du marché et voler d’autres voyageurs qui errent sur la carte.
Bien que votre parcours à travers le monde soit ouvert, certaines expériences sont universelles. Inévitablement, votre chemin choisi mènera à un combat. Lorsque les lames sont dessinées dans Wartales, le jeu passe à une carte de combat au tour par tour. Comme le jeu dans son ensemble, le combat semble banal au premier abord, mais se révèle être incroyablement ouvert. Avant le début d’une bataille, vous êtes autorisé à positionner vos troupes sur le champ de bataille, à choisir l’unité qui attaque en premier, puis à utiliser le reste dans l’ordre de votre choix. Vous pouvez également déployer des points de mouvement, des attaques de base et des capacités spéciales dans n’importe quelle combinaison, et continuer à mélanger et assortir jusqu’à ce qu’ils soient tous épuisés.
Cette flexibilité s’étend à la façon dont vos unités combattent. Le style de combat d’un personnage est influencé par un large éventail de facteurs tels que sa classe de base, les compétences qu’il a débloquées, voire l’arme spécifique dont il est équipé. Vous pouvez même choisir comment vos unités récupèrent les points de bravoure utilisés pour déployer des capacités spéciales. Ils peuvent les regagner en tuant un ennemi, en s’engageant avec un ennemi (c’est-à-dire en s’enfermant dans un combat pour ne pas pouvoir se retirer sans risquer de subir des dommages) ou en terminant leur tour à côté d’une unité amie ou ennemie.
Malgré cette flexibilité, le combat est rarement facile. Vos unités ne peuvent subir que quelques coups avant de risquer la mort, et les points de bravoure de l’équipe sont regroupés, vous devez donc bien réfléchir au moment de les utiliser. Une tactique de base consiste à engager un ennemi avec une unité qui a de bonnes compétences défensives, puis à utiliser une unité à DPS élevé pour lui tendre une embuscade par derrière, ce qui inflige des dégâts supplémentaires. Mais après quelques heures de jeu, mon meilleur ranger (et le capitaine du groupe) a débloqué une capacité à laisser tomber un nuage de fumée, ce qui a donné à toutes les unités amies dans la zone une attaque gratuite sur un adversaire avec lequel elles étaient engagées. Pendant les heures qui ont suivi, ma principale tactique a été d’essayer d’engager des ennemis dans un groupe, puis d’utiliser la capacité de fumée de Heldt pour trancher un morceau supplémentaire de santé sur autant d’ennemis que possible.
Travailleurs au noir
Au fur et à mesure que les unités deviennent plus compétentes et que de nouvelles avenues stratégiques s’ouvrent, votre approche du combat évoluera constamment. Mais vos mercenaires ne sont pas uniquement définis par leurs compétences au combat. Chaque personnage de votre équipage peut choisir une profession secondaire qui aide le camp d’une manière ou d’une autre. Les pêcheurs, par exemple, peuvent attraper des poissons à partir de points fixes autour de la carte, augmentant ainsi votre approvisionnement alimentaire gratuitement. Les cuisiniers, quant à eux, peuvent prendre ces poissons et les transformer en un repas plus nourrissant, étirant davantage vos rations. Les forgerons peuvent forger de nouvelles armes et armures pour vos troupes, tandis que les voleurs peuvent voler des marchandises sous le nez des marchands et crocheter des serrures sur des coffres dans des ruines abandonnées pour un butin supplémentaire.
Grâce à cette combinaison de classe de combat et de profession de personnage, vos mercenaires commenceront à montrer des personnalités plus spécifiques. Mon archer de départ, nommé Ledric, était une responsabilité absolue sur le champ de bataille. Non seulement il était rarement impliqué dans les combats, mais quand il se salissait les mains, ses flèches touchaient souvent ses compagnons plutôt que l’ennemi. D’autre part, il était également le principal bricoleur du camp, responsable de la fabrication de tout ce qui permettait au camp de fonctionner. Cela valait la peine de supporter la flèche occasionnelle dans le cul.
Vous pouvez capturer et apprivoiser des animaux sauvages pour combattre à vos côtés, et chaque animal a son propre arbre de compétences.
Au fur et à mesure que votre camp et vos mercenaires grandissent, de nouvelles opportunités se présentent. Vous pouvez capturer et apprivoiser des animaux sauvages pour combattre à vos côtés, et chaque animal a son propre arbre de compétences. Vous pouvez assommer et enchaîner les ennemis sur le champ de bataille et les échanger à la prison la plus proche moyennant des frais. Cachés dans le monde entier se trouvent des tombes élaborées que vous pouvez explorer, en utilisant des torches pour traverser l’obscurité à la recherche de trésors cachés et d’étranges artefacts que vous devrez recruter un érudit pour déchiffrer. Et bien qu’il n’y ait pas de scénario central à poursuivre, chaque région a une histoire facultative que vous pouvez suivre, qui façonnera finalement l’avenir des personnes qui y vivent.
J’ai passé une grande partie de cette revue à expliquer le fonctionnement de Wartales. Mais comment ça marche, c’est aussi pourquoi c’est bon. Shiro Games a créé un coffre à jouets mécanique riche et granulaire, où chaque action que vous effectuez déplace légèrement l’aiguille, ce qui entraîne soit une réaction, soit une récompense qui vous donne des idées sur ce qu’il faut faire ensuite. Les histoires qu’il raconte ne sont pas aussi génératives que vos forteresses naines ou RimWorlds, mais la façon dont ses règles fonctionnent permet à votre imagination de combler facilement les lacunes narratives. Au fur et à mesure que vous vous promenez dans votre camp, vos mercenaires auront parfois des moments d’introspection menant à un choix narratif mineur. Dans un exemple, Ledric a décidé d’être plus social avec les autres mercenaires, probablement pour améliorer sa position auprès d’eux. Ses efforts ont fait de lui un ami dans le camp. Malheureusement, c’était le poney.
Il y a des lacunes dans la cotte de mailles bien usée de Wartales. La structure du jeu nécessite beaucoup de retours en arrière, surtout dans les premières étapes. Vous devrez fréquemment retourner dans les villages pour remettre des contrats, acheter de la nourriture et d’autres équipements, ou vendre des objets pour alléger votre inventaire. Il est également possible de s’enliser dans une boucle consistant à ne gagner que suffisamment d’argent pour couvrir vos frais de base, ce qui rend difficile de pousser plus loin vers de nouveaux domaines. Bien que je ne décrirais pas Wartales comme un jeu fastidieux, il y a des moments où il peut se déplacer d’une lenteur frustrante.
Plus largement, comparé à, disons, la Divinité, le monde lui-même n’a pas particulièrement de caractère. Une fois que vous avez exploré quelques régions, le format selon lequel ces régions sont construites apparaît, atténuant une partie de la magie. Et bien que les quêtes et les dialogues soient habilement écrits, j’aurais du mal à vous dire les noms des personnages avec lesquels j’ai interagi en dehors de mon propre groupe.
Cela dit, les mercenaires avec qui vous recrutez, vous entraînez, mangez, dormez, explorez et combattez à vos côtés seront gravés dans votre cerveau pour toujours. Wartales n’est peut-être pas le jeu le plus flashy ou le plus accessible, mais la persévérance vous enrichira de la monnaie la plus précieuse que n’importe quel jeu puisse fournir : des souvenirs.
