Retour à l’âge d’or de l’action-roguelike.
Avec Risk of Rain Returns, la franchise classique d’action-roguelike a bouclé la boucle, tout comme mon scepticisme à l’égard de sa dernière orientation. Fervent adepte du jeu original, je me souviens avoir réagi avec incrédulité à l’annonce d’une suite en 3D en 2017. Après avoir passé plus de 150 heures dans ce jeu, je suis devenu un converti à part entière, à tel point que je me retrouve aujourd’hui avec un ensemble de doutes paradoxalement similaires : suis-je prêt, ou même désireux, de défoncer la porte de mon escape-pod et de recommencer à distribuer la mort dans un monde en 2D à défilement latéral une fois de plus ?
Pour ceux qui ne connaissent pas la série, Risk of Rain est l’un des titres clés qui ont donné le coup d’envoi de la révolution des roguelike au milieu des années 2010. Un voyageur solitaire s’écrase sur une planète inhospitalière et doit survivre à travers une série d’étapes pour atteindre le vaisseau spatial qui lui permettra de s’échapper. Pour y parvenir, vous devez acheter et accumuler une quantité franchement ridicule de bonus qui se combinent de manière sauvage et imprévisible, déclenchant un glorieux chaos à l’écran. Ce qui différencie le jeu de The Binding of Isaac, c’est que la difficulté augmente avec le temps. Trouver un équilibre entre l’exploration minutieuse pour renforcer votre capacité de survie et la progression rapide pour éviter d’être submergé par des ennemis de plus en plus puissants vous mettait face à un dilemme perpétuel et captivant. Ce sentiment persiste dans le remaster, coexistant en quelque sorte avec un sentiment de familiarité moins énergisant.
Comme dans la plupart des jeux similaires, vous êtes à la merci de ses calculs. Risk of Rain Returns est joyeusement injuste : le choix des objets disponibles, la densité des ennemis, l’emplacement des coffres par rapport au téléporteur que vous devez activer avant de fuir vers le niveau suivant (en attendant un combat de boss brutal de 90 secondes) – n’importe quel élément aléatoire peut anéantir vos chances si les dés ne tombent pas dans votre sens. Pour supporter ces caprices du destin, vous devez intérioriser le rythme interne de votre survivant, la façon dont ses quatre compétences se complètent, maximisant les dégâts et offrant des moments de répit bien nécessaires au milieu d’un massacre sans fin. Roulez sur le côté avec le plongeon tactique de votre commando pour mettre tous les ennemis du même côté, étourdissez-les avec le tir perçant Full Metal Jacket, puis rapprochez-vous pour le tir massif à bout portant avant de sauter pour gagner les précieuses secondes nécessaires à la recharge de chacun d’entre eux. Utilisés au hasard, ces pouvoirs sont terriblement inefficaces. Dans le bon ordre, avec le bon timing, ils peuvent être dévastateurs.
Repousser les limites
La formule reste largement inchangée par rapport aux deux précédents volets, et Risk of Rain Returns propose donc de nombreuses améliorations de la qualité de vie ainsi que plusieurs ajouts (ou nouveautés). Les graphismes sont plus nets et les sprites légèrement plus grands, de sorte qu’il est – relativement – plus facile de comprendre ce qui se passe lorsqu’on est entouré d’une horde de lézards et de crustacés géants enragés. Il est important de noter que les chutes d’images sévères de l’original dans de telles situations sont totalement absentes, même lorsque l’on teste le jeu avec des spécifications assez modestes. La bande originale de Chris Christodoulou, si étroitement liée à l’ambiance trippante de la série, a été remastérisée et plusieurs morceaux ont été remixés avec de nouveaux collaborateurs. Mais l’amélioration la plus essentielle est sans doute la refonte complète de la composante multijoueur : le jeu en ligne était pratiquement inopérant dans le jeu original ; il est désormais fluide, homogène et (mis à part quelques petits problèmes d’équilibrage concernant les butins) sans doute le meilleur moyen d’expérimenter le jeu pour les vétérans ici présents.
Comme toujours, les personnages jouables sont vraiment différents : se faufiler dans les rangs ennemis sous les traits de l’agile Huntress donne presque l’impression de jouer à un autre jeu que de foncer tête baissée avec le tankiste Enforcer. De nouveaux personnages, comme le Pilote (un combattant très mobile qui peut viser en diagonale) et le Drifter (qui génère des objets temporaires à partir des déchets ramassés sur les ennemis tombés au combat) portent le nombre de personnages jouables à 15, ce qui n’est pas tout à fait définitif. De plus, plusieurs nouveaux objets, ennemis et compétences alternatives déverrouillables apportent encore plus de variété, ainsi qu’une liste d’accomplissements considérablement élargie pour tous ceux qui auraient besoin d’une motivation supplémentaire.
Cependant, l’ajout le plus important est sans aucun doute les épreuves de Providence, une série de défis spécifiques à un personnage qui servent de tutoriels camouflés pour des compétences individuelles. En fait, certains de ces mini-jeux sont tellement imaginatifs et bien conçus que je pourrais facilement passer plusieurs heures à essayer d’améliorer mon score. Specimen Sampling, où vous escortez une paire de blobs glissants dans une caverne remplie de lave, est en fait une version réduite de Lemmings ; Caustic Climb fait rebondir le reptilien Acrid sur les sphères d’acide qu’il crache à la manière de Bubble Bobble ; et dans mon préféré, Piercing Space and Time, vous devez utiliser les flèches de téléportation de la Chasseuse pour naviguer dans un labyrinthe vertical qui rivalise avec n’importe quel niveau de Super Meat Boy ou TowerFall Ascension pour ce qui est de l’excitation pure et simple de la plateforme.
Bien sûr, ces diversions mineures et une nouvelle couche de peinture mises à part, il s’agit toujours à peu près du même jeu qui m’obsédait en 2013. Dans un genre qui a évolué depuis, à la fois en termes de narration (plus particulièrement dans les conspirations olympiennes d’Hadès) et de mécanismes de combat (perfectionnés dans le criminellement sous-estimé Curse of the Dead Gods), Risk of Rain Returns semble aujourd’hui plus conservateur. En marchant en terrain connu et en révisant plutôt qu’en révolutionnant un modèle bien-aimé, Risk of Rain Returns émerge comme un rappel bienvenu des racines de la série, bien qu’il ne s’agisse pas d’un classique définissant le genre comme l’un ou l’autre de ses prédécesseurs.
Aucune étiquette pour cette publication.