Bienvenue à Exoprimal, où tout le monde est passé aux rapaces.
Il pleut des dinosaures. Il pleut littéralement des dinosaures.
J’ai absorbé un grand nombre de présentations de jeux dans mon temps, et le concept grotesque d’Exoprimal est à peu près le plus fort qui soit, du moins à un niveau primaire. Vous regardez un miasme violet se former dans le ciel, vous regardez une marée de vélociraptors en sortir, et vous vous dites : Je vais absolument tirer là-dessus.
J’ai été un peu plus partagé après avoir gratté cette démangeaison. Le jeu de héros PvPvE à cinq personnes de Capcom est irrémédiablement agréable. Il contient des idées fantastiques. Et presque toutes portent des limitations frustrantes autour de leur cou. En bref, l’état de lancement d’Exoprimal ressemble plus à une phase d’accès anticipé qu’à un jeu fini.
Avant de pouvoir perforer des peaux éteintes, il y a une quantité surprenante d’éléments narratifs à mettre en place : Nous sommes en 2043 et des failles spatio-temporelles apparaissent un peu partout, déversant des dinosaures dans le monde civilisé et bloquant une équipe de choc composée de tireurs aux accents absolument délirants sur l’île de Bikitoa, où une IA nommée Leviathan mène des expériences de combat sans fin dans un but inconnu. Heureusement pour nous tous, la société Aibius a investi d’énormes sommes d’argent dans le développement d’exosuits afin d’aider des organisations comme les Hammerheads à lutter contre les hordes.
Je n’avais pas besoin d’autant de détails pour inciter à tirer sur les marées de dino, mais nous l’avons quand même et ça ne fait pas mal (à moins que vous ne comptiez la douleur physique réelle de ces accents qui frappent vos oreilles). Au fur et à mesure de votre progression, de nouveaux textes et de nouvelles scènes sont ajoutés à l’archive, un menu radial géant qui dévoile peu à peu le mystère des dino-tempêtes, des failles, d’Aibius et de l’IA. Cela rappelle le mécanisme d’exposition pièce par pièce de Dead Rising, récompensant votre temps de jeu par la prochaine pièce du puzzle. Gamifier même la façon dont l’histoire est racontée fonctionne étonnamment bien : J’ai trouvé mon cerveau de lézard stimulé par chaque nouvel élément d’information, même si je n’avais que peu de liens émotionnels avec les personnages.
Au-delà des cutscenes, au niveau du sol, nous avons un hybride de survie en horde coopérative et des cartes de charge utile d’Overwatch et de TF2. Votre escouade de cinq héros en combinaison mech travaille ensemble pour éliminer chaque vague de dinosaures le plus rapidement possible, car une équipe humaine opposée effectue exactement la même tâche dans une instance parallèle en direct. Vous ne les voyez qu’entre les étapes de la horde dans un match, sous forme de silhouettes rouges. S’ils ont terminé l’étape avant vous, vous pouvez les voir courir vers l’étape suivante avant vous. C’est une carotte vraiment efficace qui vous pend au nez.
Inversement, si vous avez écrasé le miniboss tricératops plus rapidement que l’équipe humaine adverse, vous verrez les silhouettes des autres membres de l’équipe qui combattent encore leur propre tricératops. Je ne me suis jamais senti aussi fier de moi que la première fois que j’ai vu ça. Bonne chance avec votre barre de santé, bande d’idiots ! Je vais aller me détendre un peu dans la section suivante. Paix.
Cette course de début de partie est très payante : la première équipe à remplir tous les objectifs et à accéder au mode final prend une longueur d’avance, déplaçant sa charge utile sur la piste avant même que vous ne soyez dans la même dimension pour contester sa progression.
Si cela ressemble un peu au mode Gambit de Destiny 2, c’est parce que c’est absolument le cas. Mais après une poignée de parties, les rythmes ésotériques d’Exoprimal se font connaître et je commence à apprécier ce que les épreuves de combat sans fin de Leviathan représentent réellement : une concentration sur l’efficacité impitoyable.
Le temps des dinosaures
Le combat n’est pas seulement une question de survie, mais aussi de gestion du temps. La façon dont vous combinez les héros et les capacités est vraiment importante. C’est l’occasion pour Exoprimal d’affirmer sa propre identité au-delà de celle d’un clone de Gambit, et votre chance de jouer aux échecs en 4D avec la liste des exosuits disponibles à échanger en plein combat.
Et cela donne presque quelque chose de brillant, si vous l’attrapez sous la bonne lumière, dans la bonne humeur, pendant l’équinoxe de printemps. La plupart des éléments constitutifs sont présents : une escalade du danger, un espace d’expérimentation, une liste de personnages d’assaut, de tanks et de soutien dont les capacités peuvent s’entrecroiser agréablement si elles sont déployées de manière réfléchie. La capacité de guérison AoE de Witchdoctor couvre le même rayon que le dôme de bouclier de Krieger, par exemple, de sorte que les deux peuvent créer un cercle d’OP s’ils travaillent ensemble. L’attaque du clic droit de Murasame projette les ennemis en l’air, où ils sont vulnérables aux attaques à distance de Vigilant, et…
À vrai dire, il n’y a rien de plus tactique que cela. En tout cas, pas maintenant, au moment du lancement.
Il y a un plaisir inhérent à contrôler ces exosuits surpuissants. Lorsque je joue Krieger, le mitrailleur tankiste, et que je déploie des dômes de protection suffisamment grands pour que toute l’escouade puisse s’y réfugier, j’ai l’impression d’être un joueur professionnel. Faire exploser des foules de raptors, mettre des points de vie partout et même faire un peu de travail d’équipe avec ces boucliers, puis recevoir le MVP du match pour les dégâts que j’ai infligés… Je ne peux pas mentir. Ça me fait sourire. C’est comme recevoir des POTG de Bastion dans Overwatch : je sais que je suis en train de faire bouillir de la pisse avec un jeu à faible compétence et à forte récompense. Et je m’en fiche.
Le plaisir de jouer n’est pas une denrée rare. Mais après une semaine de jeu, je ne vois pas encore comment les tactiques et la façon dont les joueurs utilisent les capacités vont évoluer au fil du temps. Exoprimal consiste principalement à tirer ou à frapper un grand essaim d’artistes de Jurassic Park. Je n’ai pas encore joué ou même vu un combo d’exo-combattants super efficace, comme le partenariat Medic-Heavy de TF2, une combinaison qui change fondamentalement l’action. Les capacités individuelles des personnages vous donnent un bon feedback, mais elles ne s’allient pas aux capacités des autres pour vous donner le sentiment gratifiant de remplir un rôle étroitement défini. Malgré la délimitation des classes, tout le monde inflige des dégâts. Les prochains ex-combattants de la liste doivent être de véritables spécialistes qui changent complètement votre façon de jouer.
Je me retrouve dans la position d’un évangéliste Exoprimal en difficulté
Bien qu’il ne soit pas aussi bien conçu que ses rivaux TF2 ou Overwatch, Exoprimal parvient à rendre l’action assez lisible. Des lignes vocales retentissent chaque fois qu’un personnage utilise une capacité, et ces capacités sont toutes dotées d’effets visuels et d’animations uniques. Il est donc généralement possible de garder une idée de ce que font tous vos coéquipiers autour de vous, de qui vient d’utiliser ses capacités et de ce que vous devez faire ensuite.
Il y a tout de même quelques ratés. Les silhouettes des ex-combattants, en particulier celles de Murasame et de Zephyr, se ressemblent trop au premier coup d’œil. Quant aux voix, il y a quelque chose dans la façon dont Witchdoctor dit « Don’t go breaking down !! ». à chaque fois Je déploie leur capacité E qui me fait penser que mes coéquipiers préfèrent se passer de soins, merci quand même.
Les cartes sont peu nombreuses et mal conçues. On a l’impression de se retrouver dans les pièces détachées des jeux Lost Planet de l’ère Xbox 360, avec des éléments familiers de » dystopie de science-fiction dans un futur proche » éparpillés d’une manière qui ne capte pas l’imagination ou ne suscite pas de coups de maître tactiques. Des conteneurs d’expédition, des camions renversés, la nature qui reprend ses droits sur l’asphalte. Vous connaissez le genre.
L’avenir en marche
Au cours de la première semaine d’Exoprimal, j’ai joué avec les ex-combattants initialement débloqués dans le seul mode de lancement, Dino Survival. J’ai amélioré mes niveaux de joueur, d’exosuit et de Survivor Pass, en améliorant à la fois les cosmétiques et les perks de gameplay (rigs et modules, comme on les appelle) et j’ai commencé à me sentir au moins un peu investi dans l’expérience. Il ne s’agit pas d’un jeu à la Overwatch, mais il y a quelque chose d’étrangement captivant dans cette intrigue sur laquelle ils ont passé beaucoup trop de temps. Le flux continu de nouvelles variantes de dino au fur et à mesure que vous montez en niveau. La façon dont le mode Survie des dinoïdes évolue subtilement au fil du temps et intègre de véritables moments d’histoire, avec en point d’orgue un affrontement épique de type boss de raid « Béhémoth ».
Le modèle de pass de combat n’est pas un obstacle. Il n’y a pas de mécanisme P2W évident dans la boutique, ni de machine à sous RNG insidieuse vous empêchant d’obtenir les produits cosmétiques que vous voulez. Toutes les exosuits, par exemple, peuvent simplement être achetées avec la monnaie du jeu, les Bikcoins. L’objectif premier ne semble pas être de vous arnaquer.
Du moins, pas après avoir acheté le jeu au prix fort. Car bien que les exosuits soient très prometteurs et que le mode soit très tendu, l’expérience dans son ensemble semble un peu maigre pour l’instant. Un ami qui a joué avec moi pendant la période d’évaluation n’a cessé de me demander : est-ce que c’est ça ? Est-ce que c’est tout le jeu ?
Oui et non. Capcom a établi une feuille de route pour le contenu post-lancement qui comprend l’ajout d’un nouveau mode à un peu plus d’une semaine de l’écriture de cet article. Savage Gauntlet, disponible à partir du 28 juillet, est conçu pour que les joueurs en fin de partie puissent tester les caractéristiques de leur personnage. En outre, une mise à jour du titre en août apportera 10 » variantes alpha d’exosuit « , une nouvelle carte dans la saison 2, deux collaborations prévues avec Street Fighter 6 et Monster Hunter, quelques variantes bêta d’exosuit et un Néo-Tricératops.
Je n’ai pas encore joué à tout cela. Mais d’après le temps que j’ai passé avec Exoprimal jusqu’à présent, je dirais que si tout cela était inclus au lancement, le jeu pourrait encore sembler un peu léger pour 50 livres sterling. On a l’impression d’un jeu qui veut sortir en accès anticipé et récolter tous les retours des joueurs avant de se perfectionner, mais qui ne veut pas non plus sacrifier les revenus de la semaine de lancement dans le processus.
Je me retrouve donc dans la position d’un évangéliste d’Exoprimal en difficulté. Je veux que ce jeu ait un avenir, parce que, comme beaucoup de gens, je suis foncièrement convaincu par les massacres de lézards et les exosuits ridicules. Mais aussi parce que je suis attiré par la façon dont Capcom alimente l’histoire au goutte-à-goutte, en vous berçant dans la stupeur du grind puis en secouant la formule de Dino Warfare sans crier gare. L’impact est réel lorsque les contraintes étroitement définies de ce mode sont bousculées.
Mais j’ai un vrai travail de relations publiques à faire pour que mes amis s’inscrivent et fassent partie de l’équipe avec moi. Parce que pour l’instant, oui, c’est ça. C’est le jeu, et c’est juste assez.
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