Cette suite de looter shooter prend l’habitude de déjouer les attentes.
Je suis un ninja de l’espace qui découpe des robots sentinelles sur une planète artificielle bloquée dans le temps. Il y a quelques heures, je faisais exploser des elfes cockney d’une tour d’horloge délabrée à l’aide d’un pistolet à cubes. Avant cela, je me faisais vider la vie par un jeu de société maudit dans l’antichambre d’un vaste palais doré. Oh, et n’oublions pas la fois où j’ai poursuivi mon ami dans un temple antique alors qu’il était entraîné sous terre par un arbre sensible.
Si la variété est l’épice de la vie, Remnant 2 est un vindaloo vidéoludique brûlant. Il peut à peine passer une demi-heure sans vous jeter une boîte mystérieuse à vos pieds, et ce n’est que la moitié du temps que son contenu surgit pour vous tuer. En tant que personne qui se méfie profondément des boucles de rétroaction des looter-shooters coopératifs, Remnant 2 contourne complètement mon cynisme à l’égard du genre. Il le fait en me donnant exactement ce que j’attends d’un jeu, à savoir des aventures uniques et passionnantes avec mes amis qui ne dépendent jamais de la hausse des chiffres pour me maintenir dans mon fauteuil.
Cela peut sembler simple, mais Remnant 2 est un jeu d’une complexité déconcertante. Il reprend les tirs à l’épaule de Gears of War, les soude aux esquives et à la progression par points de contrôle de Dark Souls, puis les soumet à un algorithme de génération procédurale qui rend aléatoire non seulement la disposition des niveaux, mais aussi la structure entière de la campagne. Tout, des boss que vous rencontrez aux quêtes que vous entreprenez, peut être complètement différent de l’aventure d’un autre groupe, et vous ne verrez, comme il se doit, qu’un fragment de ce que le jeu offre en une seule fois.
Tout cela était vrai avec Remnant : From the Ashes de 2019, et la suite peint sur une toile plus grande avec des pinceaux plus fins. Vous voyez que des leçons ont été apprises dès le début, dans la rapidité avec laquelle Remnant 2 passe aux choses amusantes. Comme le premier jeu, Remnant 2 commence avec votre personnage personnalisé voyageant à travers une Terre post-apocalyptique qui, jusqu’à récemment, avait été ravagée par une race hostile de créatures ressemblant à des arbres, connue sous le nom de Root. Dans le premier jeu, il s’agissait d’un début de jeu qui durait plusieurs heures fastidieuses. Dans la suite, vous arrivez sur Terre le temps de terminer le didacticiel, et c’est tout. En moins de quarante minutes, vous avez découvert le conclave de survivants qu’est le Ward 13 et vous avez voyagé à travers un cristal rouge incandescent vers un tout nouveau royaume.
Ce royaume de départ peut être l’un des trois suivants. J’ai atterri à Yaesha, un royaume féerique où vit une race de créatures ressemblant à des satyres, les Pan. Mais il y a tout autant de chances que vous atterrissiez à Ne’rud, la construction planétaire stérile que j’ai mentionnée dans le premier paragraphe. Mon royaume préféré, cependant, est Losomn, un monde-miroir où deux reflets d’un palais doré sont reliés par un paysage urbain low-fantasy tentaculaire où rôdent des citadins armés de fusils et d’outils agricoles. Se transformer un peu en Bloodborne, c’est ce que fait Remnant 2.
Des mondes dans des mondes
L’elfe bleue géante qui a été mise en avant dans tout le marketing de Remnant 2 ? Je ne l’ai jamais vue. Pas une seule fois.
Tous ces environnements sont générés de manière procédurale, et bien que j’aie repéré quelques tuiles de niveau récurrentes au cours de mon aventure, les cartes de Remnant 2 semblent uniques et créées à la main la plupart du temps. Ce qui impressionne le plus, ce n’est pas l’aspect de ces espaces, mais la satisfaction qu’il y a à les explorer. Chaque monde comporte plusieurs zones « principales » qui comprennent généralement deux ou trois donjons secondaires. Mais chaque élément est assemblé de manière aléatoire, y compris les aventures que vous vivrez. En m’aventurant dans un égout de Losomn, j’ai rencontré un homme déprimé qui m’a demandé de rechercher sa femme, ce qui impliquait de fouiller des piles d’ossements amassés par des créatures vicieuses ressemblant à des loups-garous. La tour de l’horloge que j’ai mentionnée au début était le point culminant d’une autre quête, qui consistait à naviguer entre deux zones distinctes pour résoudre une énigme. Certaines quêtes ont plusieurs résolutions possibles, tandis que d’autres vous recherchent activement, vous entraînant littéralement dans une nouvelle zone, comme la quête secondaire « Man-Bat » d’Arkham Knight. Tout, un peu ou rien de tout cela peut vous arriver au cours de votre aventure. L’elfe bleue géante qui a été mise en avant dans tout le marketing de Remnant 2 ? Je ne l’ai jamais vue. Pas une seule fois.
Il y a un contre-argument potentiel ici, qui est « Pourquoi ne pas permettre aux gens de tout expérimenter en une seule fois ? ». Personnellement, je préfère un jeu qui prend 20 heures et qui me laisse sur ma faim, qu’un jeu qui prend une centaine d’heures et qui me laisse me demander comment je vais bien pouvoir trouver le temps d’y rejouer. Cette approche permet également à Remnant 2 d’être rapide et utile, comme un passe-temps plutôt qu’un projet. Remnant 2 veut s’intégrer à votre vie plutôt que de la consommer, pour vous donner une expérience complète dans un délai raisonnable, tout en laissant la porte ouverte si vous voulez y revenir. C’est une attitude que je respecte.
Naturellement, Remnant 2 réserve ses plus grandes surprises pour ses boss, bien que je dise tout de suite que tous les boss ne sont pas géniaux. Quelques donjons que j’ai explorés se sont terminés par un combat contre une version améliorée d’un ennemi ordinaire, tandis que ma première partie du jeu m’a opposé non pas à un, mais à deux blobs amorphes. De l’autre côté de la médaille, on trouve un dieu extraterrestre géant capable de transpercer la réalité, ainsi qu’une ruche de racines vivantes qui écrase les plates-formes depuis lesquelles vous la combattez, vous envoyant dans le vide à moins que vous ne bondissiez à temps. L’affrontement le plus marquant est celui contre une « créature » appelée Sentinelle du labyrinthe. Je ne la décrirai pas en détail parce qu’elle a été une surprise fantastique, mais c’est une séquence que l’on pourrait voir si David Lynch réalisait un film d’Indiana Jones. Elle est destinée à devenir un élément régulier des discussions sur le « Meilleur combat de boss » sur Internet, car elle est tout à fait originale et tout à fait palpitante.
La liste des choses à voir dans Remnant 2 est plus longue qu’un rouleau de papier toilette. Mais vous pouvez aussi voir beaucoup de choses bizarres sur Instagram, et vous ne paierez pas quarante livres pour ce privilège. Heureusement, derrière la visite touristique surréaliste de Remnant 2 se cache un jeu de tir tout à fait divertissant. D’un point de vue mécanique, les bases sont bonnes. Les mouvements sont fluides, mais pas en apesanteur, les armes de départ sont agréables à manier, et votre jet d’esquive est agile et doté d’une généreuse fenêtre d’invulnérabilité. Plus généralement, la façon dont Remnant 2 filtre les combats dans ses niveaux générés de manière procédurale est impressionnante. Les ennemis attaquent sous tous les angles, ce qui vous oblige à être constamment vigilant quant à votre environnement. Mais il ne s’agit pas non plus d’un assaut sans fin et sans forme. Le jeu oscille entre tension et intensité.
Le combat devient plus distinctif lorsque vous intégrez de nouvelles armes et de nouveaux archétypes – le mot de Remnant pour « classes ». Remnant n’est pas un festival d’armes à feu à la Borderlands, où des armes de plus en plus performantes sont éparpillées comme du chewing-gum sur un trottoir. Au lieu de cela, vous recevez deux armes à feu de départ qui vous seront utiles pendant la majeure partie du jeu, mais qui peuvent être modifiées par des tirs alternatifs spéciaux. En plus de ces armes, vous obtiendrez de temps en temps des armes complètement nouvelles qui fonctionnent de manière très différente. Par exemple, j’ai créé une arme appelée « Twisted Arbalest » qui tire un disque de pierre qui rebondit rapidement entre les ennemis. C’est une arme fantastique pour contrôler les foules, mais moins efficace contre les adversaires isolés, ce que j’ai compensé par une arme secondaire à tir rapide. Bizarrement, rien de tout cela ne s’applique aux armures. Remnant 2 propose des ensembles d’armures très intéressants à collectionner, mais ils ne peuvent pas être fabriqués ou modifiés.
Le meilleur partenaire coopératif de l’homme
Un chien IA qui vous aide non seulement à combattre les ennemis, mais qui peut aussi vous soutenir par ses hurlements et, surtout, vous réanimer si vous êtes à terre.
Les archétypes, quant à eux, deviennent de plus en plus intéressants au fur et à mesure que vous progressez. Parmi les six archétypes de départ, j’ai passé le plus clair de mon temps avec le Manipulateur, car c’est sans doute la meilleure classe pour le jeu en solo et en coopération. Le maître-chien est accompagné d’un chien IA qui non seulement vous aide à combattre les ennemis, mais qui peut aussi vous soutenir par son hurlement et, plus important encore, vous ranimer si vous êtes à terre au cours d’un combat. Chaque archétype dispose d’un mélange de capacités actives et d’avantages passifs qui s’améliorent au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu. Une fois que vous avez atteint le niveau 10, vous pouvez équiper un deuxième archétype et mélanger ses capacités avec les vôtres. Ainsi, vous pouvez combiner votre Manieur avec l’archétype Chasseur et augmenter vos dégâts à distance. Vous pouvez également combiner votre archétype de départ avec l’un des archétypes secrets qui se débloquent au fil de l’exploration, comme l’alchimiste, qui peut faire tomber des fioles de concoctions pour obtenir diverses améliorations.
C’est un système bien pensé, mais ce n’est pas pour cela que vous jouerez au jeu, simplement parce qu’une grande partie de la progression est automatisée ou passive. Par exemple, vous pouvez débloquer une trentaine de « Traits » différents qui peuvent être améliorés pour fournir des bonus passifs, mais ce ne sont que des gains minuscules comme « +1% de réduction des dégâts » ou « +10% de génération de puissance modale ». Utile sur le long terme, mais profondément peu excitant. Tout le plaisir réside dans la fabrication d’armes et de mods d’armes.
Dans l’ensemble, les combats sont à la fois divertissants et gratifiants. On ne peut pas en dire autant de la trame narrative de Remnant. Il y a des tonnes d’histoires intéressantes cachées dans le monde de Remnant 2, sous la forme de quêtes secondaires, d’histoires individuelles et d’apartés narratifs comme des fables écrites sur mesure que vous pouvez feuilleter dans d’anciennes bibliothèques. L’intrigue principale, cependant, est encore plus accessoire que la dernière fois, une affaire de « trouver trois choses pour sauver l’univers » qui est très basique et manque de rebondissements ou de personnages intéressants. Elle tourne principalement autour d’une jeune femme appelée Clémentine, avec laquelle vous passez exactement cinq minutes avant qu’elle ne soit enlevée par une étrange entité inter-royaumes, et vous n’avez donc jamais l’occasion de nouer une quelconque relation avec le personnage. Ce qui est doublement étrange, c’est que vous commencez le jeu accompagné d’un personnage féminin complètement différent qui est l’ami le plus proche de votre avatar. Mais une fois que vous arrivez à Ward 13, ce personnage est immédiatement relégué au rang de « PNJ marchand ».
Je n’ose imaginer à quel point il doit être difficile d’écrire une histoire cohérente pour un jeu aussi vaste, d’autant plus que de larges portions de la campagne de Remnant 2 sont procédurales. Mais c’est justement pour cela que Remnant 2 en a besoin. Sans une histoire bien ficelée ou un groupe cohérent de personnages secondaires, Remnant 2 peut, par moments, ressembler à un tas de trucs cool et aléatoires que Gunfire Games a jeté dans un mixeur.
Mais c’est peut-être le prix à payer pour un jeu qui se renouvelle à chaque fois que vous faites un pas en avant. Je ne tirerai peut-être pas de leçon de vie unificatrice de Remnant 2, mais il y a une douzaine de petits moments qui vont me trotter dans la tête pendant un bon moment, sans compter ceux que je n’ai pas encore vus. Il s’agit d’un sac aveugle expérientiel qui s’assemble de lui-même, avec des couches et des couches de plaisir coloré et plastique.
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