Les deux premiers jeux font l’objet d’un remake habile en un seul paquet, avec une nouvelle histoire pour les relier élégamment.
Lorsque le remake de Layers of Fear a été annoncé pour la première fois, je n’en ai pas compris l’utilité. Le jeu original a beau avoir sept ans, il est toujours aussi beau et aussi effrayant, alors pourquoi s’en préoccuper ? Surtout que le développeur et éditeur Bloober Team travaille déjà d’arrache-pied sur Silent Hill 2, un remake plus attendu. Après avoir joué à ce jeu, je comprends. Je comprends pourquoi les développeurs se sont sentis obligés de refaire ce jeu, et pourquoi ils ont estimé qu’il était important de le faire maintenant plus que jamais.
Layers of Fear 2023 est à la fois un remake de la version originale de 2016 de Layers of Fear et de la version 2019 de Layers of Fear 2, les deux titres étant entièrement refaits dans l’Unreal Engine 5 et regroupés en un seul et même ensemble cohérent. Le jeu original a été grandement inspiré par le PT de 2014 (la démo de Silent Hills, aujourd’hui annulé), mais il a beaucoup plus en commun, en termes de gameplay, avec la série Amnesia. Vous passerez la majeure partie de votre temps à vous faufiler dans une poignée de lieux hantés, à recueillir des indices, à résoudre des énigmes et à faire de votre mieux pour ne pas vous mouiller alors que vous êtes traqué par une série de monstres différents.
Chaque histoire se concentre sur un protagoniste silencieux différent, mais les plus importants sont Le Peintre, un homme obsédé par la réalisation du portrait parfait, et L’Acteur, un comédien en disgrâce qui est trié sur le volet pour le rôle principal d’un nouveau long métrage. Chaque histoire vous emmène dans un lieu unique (et hanté) : un phare abandonné, une maison familiale délabrée ou un film tourné sur un bateau de croisière. Au fur et à mesure que les histoires se dévoilent, elles brossent lentement un tableau plus large de la façon dont l’obsession de chaque personnage pour la perfection artistique a nui à la vie de ceux qui l’entourent, et de la façon dont leurs hantises thématiques appropriées peuvent être les conséquences de leurs propres méfaits.
Le principal changement qui différencie la version 2023 de Layers of Fear des deux jeux originaux est l’introduction d’une toute nouvelle histoire, The Writer, qui sert à relier toutes les histoires originales présentes dans les deux premiers titres. Cette inclusion recontextualise les deux premiers jeux et les intègre dans un récit plus vaste, donnant au jeu dans son ensemble une sorte d’anthologie de l’horreur à la Twilight Zone.
Au sein des histoires individuelles, il ne s’agit pas d’un simple remake 1 pour 1, avec de nombreux changements et améliorations subtiles par rapport aux jeux originaux. Les fans du premier Layers of Fear constateront que de nombreuses frayeurs ont été modifiées de manière à déjouer vos attentes et à maintenir la fraîcheur de la terreur. L’utilisation experte de l’Unreal Engine 5 permet d’élever le niveau d’horreur photoréaliste à 11.
Ceux qui n’ont jamais joué aux jeux originaux seront encore plus comblés, avec quatre histoires distinctes et plusieurs fins possibles pour chacune d’entre elles. L’accent a également été mis sur l’introduction de certaines options d’accessibilité qui étaient notablement absentes du premier titre, ainsi que sur certains ajouts en termes de qualité de vie, comme le fait que chaque note et chaque objet à collectionner bénéficient d’un dialogue vocal complet. Compte tenu de son prix de 30 € / 25 £, Layers of Fear est une véritable aubaine pour un titre de cette qualité et de cette durée. Il m’a fallu environ 30 heures pour parcourir toutes les histoires et atteindre tous les dénouements – je pense que ce sera encore plus long pour ceux qui n’ont pas l’habitude des titres originaux.
Attaque artistique
J’ai joué à Layers of Fear avec deux versions distinctes, l’une quelque peu sous-puissante (i7-7820X, GeForce RTX 2060 SUPER, 16 Go de RAM) et l’autre quelque peu surpuissante (Ryzen 9 5900X, RTX 4080, 64 Go de RAM). Les deux versions ont joué au jeu à un framerate extrêmement constant, et je n’ai pas eu un seul plantage pendant toute la durée de mes sessions de jeu. J’ai été très impressionné par la performance de la version i7-7820X compte tenu de l’ancienneté du matériel, surtout si l’on considère que Layers of Fear est visuellement impressionnant.
J’ai rencontré quelques bugs, mais rien qui ne vienne ternir mon expérience globale. Il y a eu un moment où j’ai réussi à me clipper hors des limites et à me bloquer, mais cela s’est résolu avec un rechargement rapide et n’a servi qu’à me faire perdre environ 30 secondes de progression. Il est également arrivé à quelques reprises que des objets ramassés se faufilent temporairement dans le décor, et que la lecture de notes au mauvais moment entraîne souvent l’interruption du dialogue.
Un pigment de votre imagination
La plus grande critique que je puisse faire à Layers of Fear est que certaines des frayeurs perdent de leur tranchant au fur et à mesure que vous jouez, surtout lorsque vous réalisez à quel point la mort a peu de conséquences et à quel point le système de checkpoint est généreux – bien que le fait de se précipiter sur le jeu pour l’évaluer ait probablement fait ressortir ces coutures un peu plus. On peut également dire que les mises à jour de Layers of Fear 2 sont un peu moins impressionnantes que celles du jeu original, étant donné que le jeu n’a que quatre ans, mais c’est peut-être plutôt un compliment pour la façon dont Layers of Fear 2 a vieilli par rapport au premier jeu. Quoi qu’il en soit, les sections tirées du premier jeu sont incontestablement les plus marquantes, mais ce contraste est heureusement compensé par l’introduction d’une toute nouvelle histoire qui relie le contenu des deux jeux originaux et de leurs DLC.
Il est difficile de ne pas voir les histoires de Layers of Fear comme des métaphores de l’existence du remake. Chaque histoire, y compris la nouvelle créée spécialement pour le remake, aborde d’une manière ou d’une autre les thèmes du perfectionnisme et de la critique d’art, et le remake de ces titres a donné à Bloober Team, en collaboration avec Anshar Studios, l’occasion de montrer à tous à quel point elle s’est améliorée depuis 2016.
Layers of Fear 2023 n’a pas l’air d’un remake pour le simple plaisir d’empocher de l’argent, ni d’une solution de repli pour un studio à court d’idées ; il ressemble davantage à une déclaration d’intention. C’est sans conteste le meilleur jeu que Bloober Team ait produit jusqu’à présent, et son existence sert à montrer à tout le monde pourquoi ils pensent être les bonnes personnes pour diriger le remake de Silent Hill 2 – et je dois admettre qu’ils m’ont convaincu. C’est ainsi que je suis passé d’une attitude ambivalente à l’égard de Silent Hill 2 à un optimisme prudent.
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