Le meilleur jeu de l’histoire d’Harry Potter, mais difficile de s’enthousiasmer pour lui.
J’ai passé plus de 20 heures dans L’héritage de Poudlard avant de découvrir qu’en plus d’être un vaste RPG avec des arbres de compétences, des combats de sorciers, de l’artisanat, des énigmes environnementales et des tas de quêtes secondaires, il s’agit également d’un jeu de décoration d’intérieur avec une touche de gestion de zoo. C’est un jeu beaucoup plus vaste que ce que l’on attendait, et après avoir terminé la quête principale et des douzaines de quêtes secondaires pendant plus de 50 heures, je suis toujours surpris par la qualité de chaque élément.
Le jeu souffre certes d’un début sinueux et de problèmes techniques gênants, mais une fois que j’ai été libre d’explorer l’ensemble de Poudlard et les kilomètres de campagne qui l’entourent, j’ai apprécié L’Héritage de Poudlard de la même manière que The Witcher 3 ou Red Dead Redemption 2 : en parcourant à mon rythme un monde au rendu convaincant, en me laissant emporter par un personnage dans lequel je m’investis de plus en plus.
Comme ces classiques du monde ouvert que je viens de mentionner, Hogwarts Legacy est un jeu auquel vous avez probablement déjà joué, mais aussi une rareté : un RPG à gros budget qui tente d’intégrer tout le prestige, la splendeur et les attentes d’une propriété médiatique massive dans un bac à sable homogène. Pour l’essentiel, il y parvient. C’est le moment de l’asile d’Arkham d’Harry Potter : un jeu racontant sa propre histoire dans un monde établi, libéré des délais restrictifs et des limites créatives d’un film, créé par un studio qui a lui-même été relégué à des produits marketing obligatoires tels que Toy Story 3 : Le Jeu Vidéo.
L’héritage de Poudlard a exercé une forte emprise sur mon cerveau tout au long de mon parcours. Je me surprenais à penser à zigouiller des sorciers noirs avec des explosions de Confringo alors que je devrais être en train de préparer le dîner ou de réfléchir à l’écharpe qui irait le mieux avec mon nouveau manteau préféré, à la plante que je devrais faire pousser pour préparer plus rapidement des potions d’invisibilité, et à la question de savoir si le jeu cessera un jour de hoqueter lorsque je me déplacerai entre les nombreuses tours de Poudlard (ce n’est pas le cas). Malheureusement, je pense aussi à JK Rowling.
Sorcier
You can’t walk 10 feet without a part of Hogwarts castle coming alive.
D’habitude, c’est simple quand les jeux sont bons. On les aime, ils nous surprennent, j’écris dessus, c’est amusant. Mais le plaisir que procure Hogwarts Legacy crée un ensemble unique de sentiments contradictoires : J’apprécie un jeu qui est une extension de JK Rowling, une personne puissante qui a utilisé sa plateforme pour faire des commentaires transphobes au cours des dernières années, utilisant sa richesse et sa célébrité pour promouvoir une idéologie qui rejette et marginalise encore plus l’une des communautés les plus vulnérables de la société.
L’héritage de Poudlard n’a pas été écrit par JK Rowling et n’est pas directement adapté de ses histoires. En fait, Warner Bros. et Portkey Games (la société éditrice des jeux Harry Potter) vont jusqu’à dire que JK Rowling « n’a pas participé à la création du jeu ». Pourtant, le jeu s’appuie sur l’univers qu’elle a créé et hérite de certains de ses problèmes, en particulier sa représentation des gobelins et des « elfes de maison ». Son succès devrait lui être bénéfique, tant sur le plan culturel que financier.
Il profitera également aux talentueux collaborateurs d’Avalanche Software, qui ont construit un monde riche, presque ennuyeusement détaillé, qui dépasse régulièrement son matériau d’origine en termes de qualité et d’inclusivité. L’Héritage de Poudlard regorge de systèmes simples mais harmonieux qui rendent le jeu amusant et accessible :
- Les duels de sorciers : Une approche unique du combat à distance où il n’est pas nécessaire de viser, mais où l’espacement, l’esquive et le contre sont essentiels. Pensez à Batman avec des temps de recharge (et plus de meurtres).
- Exploration : Le monde est étonnamment vaste, et il le devient encore plus lorsque vous pouvez simplement voler où vous voulez, quand vous voulez.
- Butin : Vos vêtements, capes, écharpes, masques et chapeaux ont des statistiques offensives et défensives similaires à celles de Destiny, mais vous pouvez aussi choisir votre apparence cosmétique.
- Objets à collectionner : Il existe une liste apparemment infinie d’objets à trouver dans Poudlard, souvent dissimulés derrière un micro-puzzle. Ces objets ne sont pas assez attrayants pour être recherchés, mais il est amusant de les attraper pour accéder à des choses plus importantes.
- Parler : Vous en faites beaucoup, souvent avec deux ou trois choix de dialogue qui expriment une personnalité choisie dans certaines limites (mais qui ne semblent que rarement influencer l’issue des interactions).
- La chambre : Un espace de vie personnalisé pour votre sorcier, avec des options de décoration dignes d’Animal Crossing. Elle finit par s’agrandir considérablement.
L’aspect le plus impressionnant de Hogwarts Legacy est Poudlard lui-même. Les développeurs aiment décrire leurs jeux comme des « mondes vivants », mais il est difficile de trouver une meilleure façon de caractériser le château en question.
Vous ne pouvez pas faire trois mètres sans qu’une partie du château de Poudlard ne s’anime : les livres se réorganisent sur les étagères, les armures saluent les passants, les haies se taillent à la perfection, les fantômes flottent en racontant des blagues, les manuels scolaires volent au-dessus des étudiants qui passent, et les tableaux s’animent ou conversent comme si le centre Pompidou était passé à la norme .gif. Mon couloir préféré de Poudlard est ce corridor sans prétention situé près d’une cour où deux armures dorées s’affrontent sournoisement en donnant un coup de pied à chaque fois que je passe devant elles. Une fois, l’armure de droite, après en avoir probablement assez des manigances du gaucher, a enfilé sa masse et a battu l’autre gars à plates coutures.
Cette grandeur n’est pas toujours une bénédiction, cependant. La quête dogmatique d’Avalanche pour un Poudlard réaliste a fait de cet endroit un véritable labyrinthe. À lui seul, le hall central se divise en six ou sept directions, chacune s’élevant en spirale vers les salles de classe ou descendant dans les donjons. Je n’ai jamais monté autant d’escaliers de jeux vidéo de ma vie – je suis essoufflé rien que d’y penser. D’habitude, j’aime désactiver les marqueurs de navigation dans les jeux à monde ouvert et apprendre la carte par moi-même, mais comme je n’ai pas trois ans devant moi, j’appuie constamment sur le bouton qui fait apparaître un chemin doré jusqu’à ma destination.
Le passage à l’âge adulte
As the stakes of Hogwarts Legacy’s story get higher, it becomes disinterested in cozy, comforting school life.
Les premières heures de L’héritage de Poudlard m’ont agréablement plongé dans la vie d’un étudiant : assister aux cours, se faire rapidement des amis et se livrer à d’inoffensives bêtises d’adolescent, comme se faufiler dans la bibliothèque après les heures de cours. J’ai adoré le fait que l’apprentissage de nouveaux sorts soit intégré de manière organique dans ces scènes personnalisées et j’attendais avec impatience chaque retour aux cours de potions ou de défense de l’art des ténèbres. C’est dans ces moments-là que je me suis senti le plus à l’aise à Poudlard, mais au fur et à mesure que je progressais, le jeu devenait moins axé sur le fait d’être un élève. Il me manquait cruellement de voir apparaître » aller en classe » dans mon journal de quête après avoir maîtrisé tous les sorts de base.
C’est vers la moitié de l’année scolaire que les lacunes dans la fantaisie de Poudlard deviennent plus perceptibles. Même si le monde est réactif à votre présence, il n’est pas particulièrement interactif : vous pouvez attraper une pomme dans un bol ou siroter un thé dans la salle commune, mais vous ne pouvez pas vous asseoir sur des chaises, dîner dans la Grande Salle ou faire la causette avec les élèves. En fin de compte, je me suis senti comme un visiteur dans un musée de puzzles, ce qui est amusant à décortiquer à sa manière, mais moins gratifiant que, par exemple, couper du bois ou échanger des histoires dans le camp de Red Dead Redemption 2.
Au fur et à mesure que les enjeux de l’histoire de Hogwarts Legacy augmentent, elle se désintéresse de la vie scolaire douillette et réconfortante. En arrière-plan des premiers jours de classe de mon sorcier se développent une mystérieuse magie ancienne que je suis apparemment le seul à pouvoir manier et une rébellion gobelinoïde qu’il devient impossible d’ignorer. D’autres quêtes ont commencé à m’entraîner dans les hautes terres, où tout veut me tuer, même quand je voulais juste passer du temps avec mes amis. Dans la seconde moitié de l’histoire, la guerre des sorciers remplace les pitreries des élèves : le même camarade qui s’était faufilé dans la bibliothèque avec moi au début de l’histoire finit par faire des raids dans les mines et tuer des gobelins, des araignées et des braconniers avec moi par douzaines.
Si l’intrigue de L’héritage de Poudlard commence à ressembler à sa source, c’est parce qu’il s’agit en fait de Harry Potter à une vitesse 1,75 fois supérieure. Les parallèles vont bien au-delà des coïncidences et deviennent même gênants : un protagoniste qui s’avère rapidement être un sorcier exceptionnellement doué, qui bénéficie d’une attention particulière et d’avantages de la part de professeurs qui sont censés avoir des centaines d’autres étudiants (est-ce que tous les étudiants ont le droit de créer une base dans la salle des requêtes, ou seulement moi ? Le fait que j’aie insisté pour rejoindre la maison de Potter, Gryffondor, malgré mon classement en Poufsouffle, n’a pas aidé.
J’aurais vraiment aimé qu’Avalanche prenne une direction plus originale, si ce n’est pas pour se démarquer de Harry Potter, mais parce que j’en ai assez de jouer la personne la plus importante dans les jeux vidéo. Les histoires à faible enjeu sont sous-estimées et, comme dans The Witcher 3, certains de mes moments préférés dans Hogwarts Legacy sont venus des étrangers que j’ai rencontrés en acceptant des quêtes secondaires aléatoires dans les Highlands – arracher des plantes pour un partenaire commercial éconduit qui cherche à se venger, examiner une statue bizarre pour une vieille dame ou jouer les détectives pour un vendeur qui pense que sa sœur le vole à l’aveuglette. J’ai dû cocher quelques douzaines de quêtes secondaires au cours de mon périple et j’en ai trouvé d’autres au fur et à mesure que je terminais l’histoire principale. Warner Bros. affirme qu’il y a plus de 100 quêtes secondaires au total et je le crois.
Malédiction mortelle
Lorsque Harry et Voldemort s’affrontent dans leur combat final à la fin des Creux de la Mort, le combat magique semble plutôt ennuyeux.
Hogwarts Legacy often buckles under the weight of its meticulous world.
Ils se lancent des regards noirs et grimacent en pointant des baguettes les uns sur les autres sans bouger leurs pieds, un peu comme dans un épisode très ennuyeux de Dragon Ball Z. Mais heureusement, Hogwarts Legacy réussit à rendre la magie cool. C’est en partie dû au fait qu’au lieu de revenir au combat à la baguette stationnaire et guindé des anciens jeux Harry Potter, Hogwarts Legacy s’inspire des jeux Batman publiés par Warner.
Votre adolescent de 15 ans, aux capacités étonnantes, affronte souvent six ou sept méchants simultanément, en esquivant les dangers et en jonglant avec les ennemis à l’aide de sorts de lévitation. Les attaques touchent automatiquement ceux que vous visez, mais le défi consiste à choisir les bons sorts pour exploiter les faiblesses des ennemis, gérer les temps de recharge, bloquer ou esquiver les attaques, et garder vos distances avec les gobelins musclés armés de haches.
Une grande partie du plaisir est due à un travail d’animation de premier ordre : la façon dont mon sorcier enchaîne les sorts avec des coups de baguette expressifs, tourne ou se penche sur une attaque pour lui donner un peu plus d’élan, ou dévie un missile magique sans le regarder, rend chaque combat bien plus dramatique et amusant à regarder que dans les films.
Hogwart Legacy est un jeu très facile (à tel point que je recommande à tout le monde d’essayer la difficulté la plus difficile), mais je ne me suis jamais lassé de passer d’un sort à l’autre pour trancher, brûler, geler, exploser ou maudire des cons. Cela dit, il est toujours un peu bizarre de se lancer dans des meurtres à l’extérieur de la cour d’école une minute et de se présenter au cours de balai la minute d’après.
Ce qui est ennuyeux, c’est la répétition des combats de boss. Il y a un combat de boss troll sympa vers le début du jeu qui met vraiment à l’épreuve vos capacités d’esquive. J’ai combattu des clones de ce même troll au moins huit ou neuf fois depuis lors, dans le cadre de quêtes facultatives ou obligatoires, et j’en ai eu tellement marre que je faisais tout ce qui était en mon pouvoir pour les contourner furtivement. En fait, tous les ennemis plus grands que mon sorcier peuvent être jetés à la poubelle parce qu’ils sont trop gros pour être frappés avec le combo de sorts le plus agréable du jeu : un saut avant dans les airs avec Flipendo, suivi d’un barrage de boulons magiques pendant qu’ils flottent sans défense, le tout se terminant par un piledrive dans la terre avec Descendo.
Un terrain instable
L’héritage de Poudlard ploie souvent sous le poids de son monde méticuleux. Les problèmes techniques persistants m’ont épuisé tout au long de mon parcours. Le plus visible est le bégaiement constant lors de l’entrée dans de nouvelles zones du château de Poudlard ou dans les vitrines de Pré-au-Lard. Comme les joueurs de l’accès anticipé l’ont également signalé, la version PC donne l’impression que votre système ne peut pas supporter le jeu alors qu’il ne sollicite pas du tout votre matériel (lors des pires baisses que j’ai connues, ma RTX 3060 n’était même pas utilisée à 60 %). Le CPU ne semble pas être le goulot d’étranglement non plus, ce qui laisse penser qu’il s’agit d’un problème de compilation de shaders, un problème assez courant dans les jeux massifs Unreal Engine 4.
Honnêtement, c’est pire sur le papier qu’en action. Les bégaiements ne m’ont pas énervé parce qu’ils se produisaient la plupart du temps sur le chemin, et non pendant les combats ou les conversations. Mon taux de rafraîchissement a également fluctué en fonction de l’endroit, le point le plus bas de mes tests se situant autour de 45 fps dans les rues denses de Pré-au-Lard. Cela dit, mon framerate moyen était suffisamment décent (moyenne de ~60 fps avec tout réglé sur medium et DLSS en mode qualité) pour que je n’aie pas remarqué toutes ces incohérences si je n’avais pas activé une surcouche de performance. J’ai joué la plus grande partie du jeu sans vérifier mon framerate et je ne peux que le recommander.
Les seuls problèmes vraiment gênants sont les brèves mais fréquentes pauses aux portes de Poudlard pendant que le jeu charge ce qu’il y a de l’autre côté. Ces chargements sont différents des bégaiements : un symbole de chargement tournant apparaît sur la porte pendant que vous attendez. Heureusement, je n’ai jamais eu à attendre plus de deux secondes pour qu’une porte s’ouvre sur ma configuration, mais c’est une tache dans un monde par ailleurs immersif.
Depuis le jour du lancement, Hogwarts Legacy souffre également d’un problème de pop-in important. Si vous arrivez à un endroit en balai un peu plus vite que le jeu ne l’a prévu, les élèves disparaîtront. Le fait de planer au-dessus de la campagne peut également perturber le moteur qui fait apparaître et disparaître des entités en dessous de vous. Les distances de rendu et les budgets de streaming sont des obstacles techniques que la plupart des jeux à monde ouvert maîtrisent en maintenant les joueurs au sol et en contrôlant les lignes de vue, mais Poudlard n’a pas ce luxe.
Poudlard n’a pas non plus le luxe d’être un simple jeu vidéo. Il est si rare d’avoir un jeu à succès sous licence comme celui-ci, un jeu qui respecte l’énorme échelle d’un monde fantastique complexe qui a eu des décennies pour se développer dans nos esprits et dans les films. Mais la réussite d’Avalanche Software est ternie par son association avec un créateur qui a usé de son pouvoir et de sa fortune pour compromettre l’acceptation juridique et sociale des personnes transgenres.
Ce qui aurait pu être un pur moment de célébration pour une série qui aurait dû avoir un grand jeu vidéo est compliqué par le fait que son succès est une victoire pour JK Rowling, et tous les mauvais sentiments associés au désir de jouer au nouveau RPG sorcier cool.
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