Malgré son rythme lent, ce jeu est le plus captivant de tous les Football Manager depuis des années.
La meilleure chose à propos de Football Manager, c’est qu’une grande partie de ce jeu n’existe que dans votre tête. Que ce soit à dessein ou par nécessité, la série a toujours présenté juste assez d’informations sur le monde du football pour enflammer votre imagination et devenir notoirement investi. De simples tableurs de statistiques deviennent des joueurs humains pour lesquels vous ressentez de véritables réactions émotionnelles. Un menu affichant les anciens vainqueurs d’un trophée national particulier vous fait redresser le dos avec fierté. Et ce qu’il y a de mieux dans Football Manager 2024, c’est que ses nouvelles fonctionnalités approfondissent ce fantasme, au lieu de le perturber.
Quelles sont les nouveautés de cette année ? Est-ce que ça ressemble soudain à FIFA, ou est-ce que ça utilise Unreal Engine ? Ne vous méprenez pas. Il s’agit du même yin-yang d’écrans de menu chargés d’informations et d’interactions textuelles, qui cède périodiquement la place à un moteur de match en 3D où vos créations tactiques s’expriment sur le terrain. C’est là que les soirées se transforment en petits matins inquiétants et que les jurons s’échangent librement.
Et souvent, cela suffit. Même avec les moins bons éléments de la série, ce tic-tac d’une consommation lente et méthodique de données ultra-précises du monde du football et de séquences de match chargées d’adrénaline vous propulsera vers des sauvegardes de plusieurs centaines d’heures.
Football Manager peut connaître une saison morte pour l’une des trois raisons suivantes : soit les nouveautés ne font pas bouger l’aiguille et donnent l’impression d’une mise à jour saisonnière, soit les nouveautés ressemblent à des corvées, soit, pire que tout, elles commettent le péché capital de briser votre immersion. Après une sortie difficile l’année dernière, qui a donné l’impression d’être pauvre en fonctionnalités, FM24 se retrouve dans les bacs supérieurs avec ses nouveaux ajouts.
Cette année, il est beaucoup plus facile de créer des coups de pied arrêtés spécifiques. Il y a maintenant un assistant de création de coups de pied arrêtés, comme l’assistant de formation et de tactique que SI a ajouté il y a quelques jeux, qui décompose toutes les considérations relatives à la mise en place d’une procédure de corner qui fonctionne réellement. Auparavant, vous pouviez déterminer si votre tireur de coup de pied arrêté devait botter en dedans ou en dehors, mais en vous guidant pas à pas dans la création, FM24 facilite un peu plus le suivi d’une logique cohérente.
Il y a également plus d’informations sur les coups de pied arrêtés dans le jeu, et la présentation des données d’entraînement met davantage l’accent sur ces derniers. Je ne peux pas le prouver, mais je pense qu’il y a un peu plus de buts sur corner cette année. Et lorsqu’ils sont marqués, on est un peu plus fier parce qu’on a l’impression d’avoir été le maître d’œuvre.
Sur le terrain, les animations des joueurs se sont vraiment améliorées. Les animations de course de base semblent plus naturelles, peut-être même plus naturelles que celles des joueurs de FC24 qui font environ 10 pas par seconde. La façon dont les joueurs passent de la course aux virages, aux sauts, aux tacles ou aux retours en arrière attire vraiment l’attention. Tout semble un peu plus fluide.
Plus les mouvements de chaque joueur sont naturels, plus l’entraîneur sait ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Il faut se rendre à l’évidence : le moteur de jeu lui-même est encore très basique. En ce qui concerne le nombre de poly des joueurs et des stades, et la qualité de l’éclairage, il est encore plus proche de Virtual Striker que des jeux de football modernes. Mais SI a tout à fait raison en ce qui concerne ses priorités : les animations sont plus importantes que la beauté par pixel. Vous avez besoin de voir deux choses : différencier les joueurs et remarquer ceux qui sont habiles, et voir comment votre formation et vos instructions d’équipe se déroulent sur le terrain. Plus les mouvements de chaque joueur sont naturels, plus vous saurez, en tant que manager, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Je n’ai pas réussi à faire marquer Paulo Dybala dans ma sauvegarde de la Roma, par exemple. Avec deux latéraux talentueux, Spinazzola et Karsdorp, qui alimentaient constamment la surface en ballons aériens, le problème n’était pas la production. Le problème, c’est que le petit Paulo se faisait muscler par les défenseurs centraux de la Serie A. La solution consistait à envoyer des ballons au sol dans la surface de réparation. La solution consistait bien sûr à donner des ballons au sol à Paulo. Mais alors qu’auparavant, avec les animations un peu plus bancales de FM, il n’était pas toujours évident de savoir si un joueur perdait ces défis parce qu’il n’était pas assez rapide, pas assez fort ou qu’il n’arrivait pas à s’élever assez haut dans les airs, maintenant, c’est plus clair. Paulo est aussi rapide que vous le souhaitez et il peut sauter pour l’Argentine. Mais il n’est pas capable de se battre avec un DC encombrant comme le fait son compère Romelu Lukaku.
L’éclairage est légèrement meilleur, ce qui donne un peu plus de profondeur à la scène du stade si vous le cherchez vraiment. Mais avec les grands projets de refonte visuelle de FM25, on peut pardonner à la version de cette année de ne pas enflammer votre RTX 4090.
Des critiques sur la présentation du jour du match ? Oh, allez-y. Je n’utilise toujours pas régulièrement les données sportives telles que les cartes thermiques et, pour être honnête, je trouve la densité d’informations écrasante. C’est peut-être le puriste de Championship Manager 01/02 qui sommeille en moi et qui ne peut s’en défaire, mais je n’ai vraiment pas l’impression d’avoir besoin de voir autant de données statistiques pendant que le match se déroule. L’écran affiche des statistiques dignes d’un studio de Sky Sports, ainsi que les évaluations des 22 joueurs, leur niveau d’énergie et leur niveau de jeu. l’humeur, pour le bien de Zidane.
Fête de la carte
Ce n’est pas que toutes ces informations ne soient pas pertinentes – vous voudrez retirer votre CM s’il se sent agressif et sur un jaune – mais il y en a trop. J’ai l’impression de coller cinq téléphones ensemble et de faire défiler un flux de médias sociaux différent sur chacun d’entre eux, en même temps. Mon cerveau a besoin de quelqu’un ou de quelque chose pour trier ces informations de manière plus sélective. Il est vrai qu’il est possible de personnaliser un grand nombre d’affichages dans le moteur de match et au-delà, mais je n’ai pas trouvé d’affichage qui élimine vraiment le bruit.
Et lorsque vous n’êtes pas dans le moteur de jeu et que vous vous occupez de la gestion quotidienne du club, le problème persiste : vous avez l’impression de patauger dans les menus jusqu’aux genoux. Vous pourriez partir en vacances entre les matches pour accélérer les choses, mais vous vous retrouveriez avec 300 courriels et une occasion cruciale manquée à déplorer.
La gestion des effectifs se situe quelque part au milieu du spectre fun-chore de FM, mais elle s’est rapprochée du premier avec l’introduction d’objectifs individuels pour les joueurs. Lorsqu’un joueur vient vous voir pour demander une place en équipe première ou un meilleur salaire, au lieu de simplement céder ou de repousser sa demande, vous pouvez désormais le mettre au défi d’atteindre des objectifs précis. Marquez 10 buts en championnat pour moi, Tammy Abraham, et oui, vous pourrez avoir plus d’argent.
Les agents de FM24 sont des parasites suceurs de sang qui ne peuvent être vraiment heureux que lorsqu’ils assurent la ruine financière d’un club de football.
Dans la pratique – et peut-être s’agit-il seulement de mon équipe têtue de Roma – j’ai constaté que la plupart des joueurs étaient réticents à l’idée de fixer des objectifs. Ils voulaient l’argent ou le football tout de suite. Les rares fois où ils ont accepté, on a eu l’impression qu’une interaction crédible entre le joueur et le manager venait de se produire.
SI affirme également avoir amélioré la logique qui régit les interactions entre les joueurs. Je ne le contesterai pas. Je dirai simplement qu’il y a beaucoup de jeunes footballeurs italiens qui mènent une véritable vendetta contre moi, pour des raisons que je ne comprends pas encore très bien. Apparemment, je n’ai pas tenu ma promesse de donner une chance aux jeunes au poste d’arrière central, puisque j’ai fait jouer Giorgio Scalvini, 19 ans, à ce poste pendant la majeure partie de la saison. Pourtant, j’ai l’impression d’avoir une idée de chaque personnalité dans mon vestiaire, ce qui renvoie à l’immersion primordiale qui alimente une bonne partie de FM. Je ne les aime peut-être pas tous, et ils ne m’aiment certainement pas. Mais pendant que je clique sur les menus, dans mon cerveau, ce sont de vrais joueurs de football.
Mais pas les agents. Les agents ne sont pas humains. Dans FM24, les agents sont des parasites suceurs de sang qui ne peuvent être vraiment heureux que lorsqu’ils assurent la ruine financière d’un club de football pour les années à venir. En d’autres termes, le fonctionnement des transferts a été revu cette année. Les gestionnaires de l’IA sont apparemment beaucoup plus intelligents et prennent en compte davantage de variables lorsqu’ils identifient des cibles de transfert, comme la réputation et la forme.
Le résultat est qu’il est très difficile de faire une bonne affaire pour un bon joueur. Si vous avez ciblé un joueur de haut niveau, il y a de fortes chances que vous vous retrouviez dans une bataille de transferts avec plusieurs clubs lorsque vous commencerez à parler dinde avec eux. Cela signifie qu’il faut danser avec le diable en offrant des primes d’agent absurdes et d’autres choses du même genre pour conclure l’affaire. Je n’ai pas encore joué suffisamment de saisons pour évaluer l’intelligence des autres équipes en matière de recrutement. Mais après quelques saisons, je n’ai pas vu de transferts carrément ridicules, ni d’équipes dont la fortune fluctue énormément d’une saison à l’autre. Y compris, tragiquement, la mienne. Amis de la Roma, je ne peux que m’excuser pour ma misérable équipe de divas gâtées et leurs ischio-jambiers de verre.
Il y a de vieux désagréments ici. Il faut toujours trop de temps pour terminer une saison, et l’affichage des statistiques du moteur de match transforme une partie de mon cerveau en liquide. Mais compte tenu de l’ampleur du projet de SI pour FM25, le jeu de cette année semble véritablement additif. Ce qui est essentiel, c’est qu’il est différent et nouveau sur le terrain et en dehors. Les mécanismes de transfert, la création de coups de pied arrêtés et les interactions entre les joueurs vous rappellent que vous jouez au nouveau jeu entre les matchs, et les superbes nouvelles animations du moteur de match vous rappellent que, par-dessus tout, c’est vraiment le beau jeu.
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