Cities : Skylines 2 est plus grand que l’original, mais pas tout à fait meilleur.
Attention citoyens ! Vous avez peut-être remarqué deux nouveautés passionnantes dans notre belle ville. La première est le Grand collisionneur de hadrons, une installation scientifique extrêmement massive et coûteuse qui suscitera un intérêt pour l’éducation et stimulera notre industrie technologique ! La deuxième nouveauté est que, en raison des lourdes exigences infrastructurelles du collisionneur, tous les égouts de la ville sont bouchés et aucune de vos toilettes ne fonctionne.
Ne vous inquiétez pas ! Pour remédier à ce problème, j’achèterai de nouveaux terrains afin de pouvoir construire des stations de pompage des eaux souterraines et des usines de traitement de l’eau supplémentaires. serait si je n’avais pas dépensé jusqu’au dernier centime pour ce gros collisionneur. Il est temps de jouer avec quelques curseurs budgétaires et de contracter un énorme prêt que je ne pourrai probablement jamais rembourser, alors attendez-vous à des impôts plus élevés, à moins de pompiers et d’ambulances, et s’il vous plaît, s’il vous plaît d’essayer de ne pas utiliser les toilettes pendant les prochaines années.
Je souligne mes compétences douteuses en tant que maire parce que la plomberie de mon grand collisionneur de hadrons, qui a coûté plusieurs millions de dollars, est un symbole de Cities : Skylines 2. Le nouveau jeu de construction de villes urbaines de Colossal Order est énorme et impressionnant, une machine complexe avec des tonnes de pièces mobiles qui améliore de nombreux systèmes et fonctionnalités du jeu original.
Mais à l’instar d’un scientifique capable de briser des atomes mais pas de tirer la chasse d’eau, il est décevant à cause de quelques petits détails pourtant importants. Cities : Skylines 2 est bien plus grand que l’original, mais il n’est malheureusement pas meilleur, du moins pas encore.
Une ville en pleine croissance
Comme dans le premier jeu, vous commencez avec un petit carré de terre sur une carte géante. Vous commencez à tracer des routes, à délimiter des zones résidentielles, commerciales et industrielles, et vous observez les petites maisons et les entreprises qui commencent à apparaître. La danse délicate commence alors, lorsque vous essayez d’équilibrer les budgets et les coûts tout en passant d’une petite ville à une ville en plein essor, puis à une méga-métropole remplie de gratte-ciel imposants, d’aéroports et de ports, et de milliers de citoyens simulés.
Il y a quelques améliorations importantes au début du jeu par rapport au Skylines original, comme la possibilité d’importer de l’électricité d’une autre ville invisible en attachant simplement vos lignes électriques à la sienne. Ne pas avoir à construire immédiatement une énorme centrale électrique polluante permet non seulement d’économiser de l’argent, mais aussi de gagner un espace précieux sur la case de départ de la carte. Encore mieux : lorsque j’ai eu l’argent et l’espace nécessaires pour construire mes propres centrales électriques, j’ai pu exporter mon surplus d’électricité par ces mêmes lignes électriques et gagner un peu plus d’argent.
Il est facile de se rendre compte de l’ampleur du travail effectué pour créer de meilleurs outils routiers pour la suite. Dessiner des routes et les assembler est facile et fluide, tout comme améliorer ces routes par la suite avec de nouvelles fonctionnalités – des lignes d’arbres, des bandes herbeuses et des lignes de tramway pour les transports publics peuvent être placées directement sur les routes existantes sans aucune difficulté. Les bascules vous permettent de dessiner des routes parallèles et même des grilles entières avec des angles et des espacements parfaits. Même le maire le plus négligent du monde (c’est moi, bonjour) peut facilement dessiner un nouveau lotissement ou un centre-ville attrayant en quelques secondes.
La progression est également bien gérée. Au lieu d’être simplement basée sur des étapes de population, vous gagnez de l’XP en construisant des choses, en attirant de nouveaux résidents et en augmentant le bonheur de vos citoyens. Chaque étape de XP débloque automatiquement de nouvelles fonctionnalités de la ville, mais vous octroie également une poignée de points de développement que vous pouvez dépenser pour d’autres déblocages. Si vous souhaitez améliorer les options de votre centrale électrique en passant du charbon ou du gaz au solaire dès le début, vous pouvez dépenser des points dans des options électriques, et si vous souhaitez attirer les touristes en construisant une énorme tour d’observation, commencez à dépenser des points dans le département des parcs. Le système est sensé, encourage la planification et la prévoyance, et vous permet de contrôler ce que vous pourrez ajouter à votre ville et quand, ce qui rappelle l’arbre technologique d’un jeu de stratégie.
Cliquer sur de nouveaux modules pour les mettre en place sur des bâtiments existants est un plaisir tactile.
Une autre grande amélioration est la possibilité d’améliorer les bâtiments de service tels que les casernes de pompiers, les écoles et les installations industrielles afin d’accroître leur efficacité. Si vous ne voulez pas construire un deuxième lycée, par exemple, vous pouvez ajouter des extensions modulaires au lycée existant pour augmenter la capacité d’accueil. Plutôt que de construire une deuxième station d’épuration, vous pouvez ajouter plusieurs unités de traitement supplémentaires ou un système de filtrage avancé pour accroître son efficacité et sa capacité. Il s’agit d’un système beaucoup plus intelligent que la simple construction de nouveaux bâtiments de services pour répondre aux besoins d’une population croissante, et le fait de cliquer sur de nouveaux modules pour les mettre en place sur des bâtiments existants est également très amusant.
Bizarrement, ma partie préférée de Cities : Skylines 2 se déroule loin des gratte-ciel et des ponts suspendus du centre-ville. Des nœuds de ressources sont disséminés sur la carte et permettent de cultiver des plantes, d’élever du bétail et d’extraire des minerais et du pétrole. Au fur et à mesure que je gagnais de nouvelles tuiles de carte, je les dépensais presque toujours pour acheter des terrains loin du centre de la ville afin de pouvoir construire des fermes et des exploitations minières. Plutôt que de se contenter d’un simple carré, vous pouvez dessiner les contours de chaque zone, en accrochant agréablement les limites de vos fermes et de vos mines aux routes et autres barrières existantes.
Les industries spécialisées entraînent une demande accrue de logements et d’entreprises dans la ville et, surtout, un surplus de matériaux et de produits peut être vendu à d’autres régions en dehors de la carte. De plus, j’adore les constructeurs de villes de survie et les fermes, les cultures, le bétail et les mines de minerai et de pétrole. gentil donne à Skylines 2 l’impression d’en être un, presque. Le fait que les cartes soient si vastes que l’on peut avoir des fermes en dehors des limites de la ville donne aussi l’impression que le monde est plus réel.
Le diable dans les détails
Alors que ma ville se remplissait lentement de bâtiments et d’habitants, elle commençait à se sentir un peu vide, surtout si on la compare au jeu original qui a été alimenté par des dizaines de packs DLC au cours des sept dernières années. Avec seulement 20 000 habitants et la désignation de « petite ville », les jalons avaient déjà épuisé les nouvelles fonctionnalités à débloquer. Il n’y a que trois attractions touristiques différentes à construire, et bien qu’il y ait plusieurs parcs sportifs, ils sont tous petits, du genre de ceux que l’on trouve dans une ville de taille moyenne. Skylines 2 n’a rien à voir avec l’immense stade rutilant du premier jeu, qui semble convenir à une grande ville.
Les catastrophes naturelles comme les tornades et les incendies de forêt apparaissent occasionnellement, mais aucune ne s’est jamais approchée de ma ville et elles sont activées par un simple interrupteur. Il n’y a pas de curseur pour ajuster la fréquence des catastrophes et il n’y a pas de possibilité de cibler spécifiquement des parties de votre ville pour la destruction comme je l’avais espéré – quel meilleur moyen de couvrir mes erreurs en tant que maire qu’avec une pluie de météorites ciblée ? Hélas !
En zoomant pour espionner ma ville, j’ai découvert d’autres changements décevants. Dans le jeu original, il était amusant de voir les services municipaux à l’œuvre : les pompiers se précipitaient vers un incendie, sortaient de leur camion et arrosaient les bâtiments en flammes avec de petits tuyaux. Adorable et sauver des vies ! Pour les citoyens moins chanceux, les médecins légistes se rendaient à la maison, puis faisaient rouler un triste petit sac mortuaire jusqu’à leur corbillard avant de se rendre au cimetière. J’ai été déçu de constater que dans Skylines 2, les camions de pompiers et les corbillards s’approchent des bâtiments qu’ils desservent, mais qu’il n’y a aucune de ces merveilleuses petites animations. Un instant plus tard, le feu s’éteint simplement ou le citoyen décédé est téléporté dans le corbillard, et le véhicule repart. C’est dommage.
Dans les parcs publics que j’ai construits, je vois quelques citoyens promener leur chien ou faire du yoga, ce qui est agréable, mais les bâtiments comme le skate park et le terrain de football du lycée ne montrent jamais aucun signe de vie ou d’activité. Je ne demande pas à regarder un match de football de lycée simulé pendant que je joue à Cities : Skylines 2, mais ce serait bien de zoomer et de voir au moins un petit adolescent animé sur un skateboard en train de s’amuser sur le half-pipe ou de taper dans un ballon sur le terrain de sport – quelque chose qui donnerait l’impression que mes concitoyens les utilisent vraiment.
Les accessoires décoratifs sont largement absents de Skylines 2, ce qui signifie qu’il y a moins de possibilités de personnalisation.
Un autre détail qui manquera à beaucoup de joueurs, ce sont les accessoires pour décorer leurs villes. Vous pouvez planter des arbres (et ces arbres grandiront lentement avec le temps), mais les objets plaçables comme les bancs publics, les poubelles, les lampadaires, les fontaines et autres accessoires décoratifs sont largement absents de Skylines 2, ce qui signifie qu’il y a moins de possibilités de personnalisation.
Un peu de folie a également fui le jeu. J’ai parcouru les rues de ma ville pendant des années et je n’ai jamais vu un seul camion avec un hot-dog ou un beignet géant sur le toit. Dans Skylines 2, les camionnettes de livraison, peu importe ce qu’elles transportent, ressemblent tout simplement à de vieilles camionnettes de livraison ennuyeuses. Le style et les couleurs en général sont atténués, ce qui donne au jeu un aspect plus réaliste et plus terre-à-terre, mais enlève un peu de fun et de flash.
Très peu de ce dont je parle ici a un impact réel sur le fonctionnement du jeu, mais cela a un impact sur ma façon de jouer. Ayant moins de raisons de zoomer pour espionner les moindres détails du monde sur lequel je règne, je m’en tiens généralement à une vue à vol d’oiseau. Au final, cela signifie que je ne me sens pas autant lié à la ville que je construis que je l’espérais.
Goulets d’étranglement
Comme Colossal Order l’avait annoncé avant le lancement du jeu, Skylines 2 présente des problèmes de performances. Un peu de bricolage avec les paramètres par défaut a amélioré mon taux de rafraîchissement, mais au prix d’une baisse du niveau de détail ou de la désactivation de systèmes tels que la profondeur de champ. J’ai été confronté à de nombreuses baisses de vitesse aléatoires, à des ralentissements et à des problèmes, et parfois à des blocages complets qui duraient quelques secondes, ainsi qu’à des problèmes visuels tels que le scintillement irritant des ombres sur certains bâtiments. Parfois, le simple fait d’essayer de placer de grands bâtiments – et Cities : Skylines 2 possède des bâtiments d’une taille stupéfiante – fait chuter mon taux de rafraîchissement à un chiffre jusqu’à ce que je les mette en place d’un simple clic. J’ai également eu plusieurs plantages sur le bureau au cours de la dernière semaine de jeu.
Comme on peut s’en douter, plus la ville est grande, plus les problèmes de performances sont importants. Lorsque l’une de mes villes a atteint une population d’environ 45 000 habitants – ce qui est loin d’être la taille maximale de ces villes – j’ai décidé de l’abandonner et d’en commencer une nouvelle parce que mes images tombaient à 30 fps, au mieux, lorsque je zoomais assez près pour construire. C’est décevant : mon processeur se situe entre les spécifications minimales et recommandées, mais mon GPU est une RTX 4070 Ti flambant neuve et j’espérais une expérience plus fluide. Ce qui ne veut pas dire que je ne suis pas optimiste pour l’avenir : je m’attends à ce que Cities : Skylines 2 après son lancement. Mais pour l’instant, c’est un peu difficile.
En ce qui concerne les autres défauts du jeu, je suis également optimiste. Le jeu original Cities : Skylines s’est considérablement amélioré après son lancement – oui, principalement grâce à des dizaines de DLC payants, mais il y a également eu de nombreux ajouts entièrement gratuits, sans parler des milliers de mods créés par des membres passionnés de la communauté. J’ai bon espoir que Cities : Skylines 2 deviendra un jour un meilleur jeu que l’original, au lieu d’être simplement plus grand.
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