Un mode histoire bien meilleur et… un butin épique.
Après le décevant F1 22, F1 23 a illuminé la feuille de temps pourpre, livrant essentiellement trois grands jeux de F1 en un seul tour de piste. Un pour la génération Netflix, un pour les purs et durs et un pour les accros au loot. Oui, sérieusement. Ajoutez à cela les manigances de l’eSport et vous vous demanderez peut-être si Codemasters ne s’est pas trop éparpillé. Ce n’est certainement pas possible tous le mode carrière, impeccable, est-il à la hauteur ? Incroyablement, c’est très, très proche.
Le plus important est le retour de l’histoire fictive du point de freinage, qui occupe une place de choix en haut du menu principal. Les sceptiques diront qu’il n’y a pas grand-chose à faire avec un scénario de F1, car il s’agira essentiellement d’une collision entre coéquipiers, peut-être d’un ancien vétéran formant un nouveau pilote et peut-être d’un antagoniste arrogant faisant des blagues à vos dépens jusqu’à ce que vous preniez votre revanche dans l’acte final. Et oui, c’est littéralement le synopsis du Braking Point original de F1 21. Mais, chose impressionnante, il y a de l’originalité ici. Et c’est tout à fait captivant. Vous ne trouverez pas de spoilers dans cette critique, mais sachez que les personnages sont plus profonds, plus convaincants et qu’ils suscitent des réactions émotionnelles bien plus fortes qu’auparavant. L’amélioration des expressions faciales y contribue, même si n’importe lequel d’entre eux pourrait facilement être élu maire de l’Uncanny Valley.
De plus, le fait d’avoir le contrôle direct de plusieurs personnages clés à différents moments modifie vraiment la perception que l’on a d’eux. L’expression « mettez-vous à leur place » prend un tout autre sens lorsque vous vous sentez soudain en empathie avec le sort d’un antagoniste apparent. L’écriture est forte et le jeu traduit bien ces relations en objectifs de course simples et à plusieurs niveaux, en incorporant de manière transparente ce feuilleton fictif dans l’univers de la F1 sous licence complète et dans le moteur de jeu ultra-léger.
Il est également impressionnant de voir comment vos actions et vos réponses aux interviews sont reflétées de manière crédible dans le flux social et les bandes d’actualité du jeu, le script ne manquant que rarement un élément notable de vos résultats. D’une durée d’environ 10 heures, Braking Point 2 est sans doute suffisant pour justifier à lui seul l’achat du jeu, mais ce n’est qu’un des piliers de l’expérience.
Ce qui nous amène au deuxième pilier : le mode carrière. Le mode carrière a vraiment pris vie autour de F1 2018 et il a été perfectionné à ce stade, vous permettant de démarrer une toute nouvelle équipe et d’être soit pilote, soit à la fois pilote et manager. Hormis les nouvelles scènes présentées par Natalie Pinkham, le mode carrière est en grande partie inchangé par rapport à l’excellent jeu de l’année dernière, bien que vous puissiez désormais ajouter trois circuits bonus à partir de la deuxième année, à savoir Shanghai, Paul Ricard et Algarve.
To the Max
Quel est le troisième « jeu » ? Eh bien, il s’agit essentiellement (et je respire profondément) d’une version Fortnite de la F1. Cela ne manquera pas de faire froncer les sourcils, mais nous voilà avec un « Podium Pass », des butins plus ou moins rares et divers défis parfois liés au calendrier du monde réel. Ce mode s’appelle » F1 World « , ce qui est amusant lorsque vous participez à un Grand Prix, car on lit alors » F1 World Grand Prix « , ce qui amènera les fans de la N64 de la vieille école à recréer involontairement le gif de DiCaprio qui pointe du doigt. Ce mode est bien plus logique que l’étrange section salon de l’année dernière, vous permettant de personnaliser une voiture de F1 unique, ainsi que les vêtements de votre avatar et votre berceau, puis d’augmenter votre indice technologique de 100 à 1 000.
Nous voici avec un « Podium Pass », des butins plus ou moins rares et divers défis parfois liés au calendrier du monde réel.
C’est là que ça se complique.
Votre voiture F1 World est essentiellement une toile vierge, prête à être améliorée avec des pièces et des avantages. Au fil du jeu, vous gagnerez des améliorations et des contrats avec des membres de l’équipe, qui peuvent être échangés, améliorés ou simplement détruits pour gagner des autocollants. Les autocollants sont des fragments de photos réelles que vous pouvez visualiser sur l’écran du compendium, ce qui vous permet d’apprendre des anecdotes sur les voitures, les pilotes et les circuits, et de gagner encore plus de butin en rassemblant une photo complète. Chaque amélioration ou membre de l’équipe a une valeur numérique, dont la moyenne détermine le niveau technologique de votre voiture, que vous pouvez utiliser pour évaluer la difficulté d’une épreuve. Entrez dans une série cotée 90 avec une voiture cotée 295 et vous risquez de découvrir ce que c’est que d’être Max Verstappen cette année, en gagnant des courses avec plus de 20 secondes d’avance à chaque fois.
Cela fonctionne presque comme prévu, bien que les événements aient tendance à avoir au moins quelques pilotes surpuissants par rapport à la note de l’événement, ce qui signifie que vous pouvez très bien en faire assez pour réussir l’objectif principal, mais manquer les deux objectifs bonus, ce qui est ennuyeux. A côté de cela, les « objectifs vendeurs » vous permettent de vous fixer des tâches bonus, comme rouler 80 km sur des circuits européens. Cochez-les, récupérez le butin, c’est simple. Vous n’avez pas besoin de payer pour le Podium Pass lui-même, mais vous pouvez payer un supplément pour l’accélérer et accéder à des objets supplémentaires. Vous n’en aurez pas besoin, mais l’option est là. Il convient également de noter que F1 World nécessite une connexion Internet pour fonctionner, donc si le serveur est indisponible, vous ne pourrez pas progresser.
Tally ho
Dans tout cela, l’accent est mis sur la conduite sportive. Vous commencez avec une note C, qui passe (espérons-le) à B et A au fur et à mesure que vous courez sans heurter d’autres pilotes ou encourir d’autres pénalités, comme s’aventurer hors des limites du circuit, ce qui n’est que trop facilement possible. Certains événements sont même verrouillés par les notes de licence, et redémarrer une course n’efface pas les dommages causés à votre réputation, de sorte que vous ne pouvez pas redémarrer comme une boule de démolition jusqu’à ce que vous obteniez une course propre.
Il est intéressant de noter que les niveaux de licence inférieurs réduisent également la difficulté, de sorte que les pilotes ayant une licence C verront leur voiture accidentée revenir automatiquement sur la piste à une vitesse proche de la vitesse de course maximale. Les courses en ligne verront même le premier tour se dérouler sans collision, la détection de contact n’étant activée qu’à partir du deuxième tour à un niveau, ce qui est une idée fantastique étant donné que le premier virage est toujours un véritable carnage dans les lobbies moins civilisés.
F1 World offre le gameplay le plus authentiquement nouveau depuis des années, même si l’on a l’impression qu’il ne redéfinit pas l’expérience – dans le jeu, on a l’impression d’assister à des courses de carrière, mais en plus court. L’une des épreuves porte même la mention « Arcade », alors qu’elle n’offre rien de vraiment arcade : c’est juste une course comme les autres. En effet, F1 World ne convaincra probablement pas les fans purs et durs, ni même ceux qui ont déjà investi dans les combines de lootboxes de Disney Speedstorm, par exemple, en dépit d’une ressemblance apparente avec l’ADN du jeu. F1 est tout simplement trop sérieux. Heureusement, la partie centrée sur le loot est entièrement contenue dans le mode F1 World, ce qui vous permet de l’éviter si la simple mention du mot » loot » vous donne la nausée. Cela dit, si vous souhaitez jouer à certains modes en ligne ou lancer une saison de Grand Prix réservée aux pilotes, ces éléments se débloquent en jouant les premières heures de F1 World.
Pas de plongée
Sur la piste, F1 23 est un jeu de course rapide, précis et technique, avec une profondeur tactique considérable. Le comportement des pilotes IA a été amélioré par rapport à l’année dernière, et bien qu’ils fassent encore parfois des fentes stupides comme les vrais pilotes, ils s’abstiennent maintenant la plupart du temps de tourner vers vous lorsque vous dépassez, et laissent même la largeur d’une voiture lorsqu’ils sont à côté, comme il se doit. Les courses sont donc plus serrées.
F1 23 est un jeu de course rapide, précis et technique, avec une grande profondeur tactique.
Toutes les deux heures, vous verrez peut-être une voiture IA sauter une chicane, mais la plupart du temps, vous passerez votre temps à conduire prudemment sur les pistes du monde réel magnifiquement réalisées, à gérer votre « bouton de dépassement » et sa jauge de boost, à vous demander si vous devez prolonger de deux tours votre relais avec les pneus moyens pour savoir si vous pouvez rouler à fond sur les pneus souples pour les 6 derniers tours. Vous vous sentirez vraiment à l’aise sur chaque circuit, vous apprendrez à gérer les voitures survireuses et à maintenir une bonne adhérence avec la surface de la piste à la sortie des virages à surface lisse. Il s’agit d’une recréation très convaincante du sport réel, avec tous les aspects positifs et négatifs que cela comporte. Lootphobie mise à part, la seule véritable critique que l’on puisse adresser à ce jeu, par ailleurs phénoménalement bien produit, est qu’à l’instar de la vraie F1, il est un peu trop direct.
Cela dit, le nouveau circuit de Las Vegas est plus grand que nature et certains ajustements ont sans aucun doute amélioré les circuits existants, comme la suppression de la dernière chicane à Barcelone, la nouvelle section centrale ultra rapide de Melbourne et même cette énième version subtilement différente de Singapour.
Le jeu est superbe comme d’habitude, même en réglages élevés sur un ordinateur portable 1080p équipé d’une NVIDIA RTX 2070. Les performances sont fluides, nettes et réactives, et il est toujours possible de jouer en Ultra avec le ray-tracing activé, bien que vous ayez besoin d’un matériel un peu plus puissant pour faire tourner le jeu à 60 fps ou plus, la norme des coureurs. Dans la version que j’ai testée, le jeu Steam Deck n’était pas pris en charge, mais un patch du premier jour prétend avoir résolu ce problème.
F1 23 a été critiqué par certains pour son prix élevé, mais personne ne peut raisonnablement affirmer qu’il représente un mauvais rapport qualité-prix. Le mode carrière, le meilleur de sa catégorie, est complété par une histoire encore meilleure, avec une économie basée sur la progression entièrement distincte dans F1 World. Ajoutez à cela le jeu classé en ligne, les championnats eSports et les voitures de F2 de l’année dernière, et vous obtenez un ensemble tout simplement phénoménal. Parfois un peu trop poétique, certes, mais tout de même phénoménal.
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