Une lueur d’espoir dans le blues du cloud gaming de Microsoft.
L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a été une source majeure de drame pour les entreprises ces derniers mois. En avril, l’autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a décidé de bloquer l’acquisition, déclarant que « la solution proposée par Microsoft ne répondait pas efficacement aux préoccupations du secteur des jeux en nuage ». Ce blocage s’accompagnait d’un rapport de plus de 200 pages qui suggérait que « les preuves que nous avons vues suggèrent que les jeux en nuage peuvent être une force perturbatrice importante dans l’industrie des jeux ».
Ce rejet a été quelque peu surprenant, car les choses s’annonçaient bien après un revirement sur Call of Duty, qui était un des points problématiques décrits dans le rapport de conclusions. Le président de Microsoft, Brad Smith, s’est alors montré très sévère, qualifiant cette décision de « mauvaise pour la Grande-Bretagne », ce qui s’est même répercuté sur le parlement, les députés de la commission gouvernementale des affaires et du commerce se demandant si le Royaume-Uni était même « ouvert aux affaires ».
Il semble toutefois que les choses avancent, selon une déclaration du gouvernement britannique. « Au début de l’année, la CMA a empêché Microsoft d’acquérir la totalité d’Activision parce qu’elle craignait que l’opération ne nuise à la concurrence dans le secteur des jeux en nuage au Royaume-Uni. Après le blocage de l’opération, Microsoft a soumis en août une transaction restructurée à l’examen de la CMA.
« Dans le cadre de ce nouvel accord, Microsoft n’achètera pas les droits de cloud gaming détenus par Activision, qui seront vendus à un tiers indépendant, Ubisoft Entertainment SA (Ubisoft). Cela signifie que Microsoft n’a plus les droits exclusifs de conserver les jeux d’Activision Blizzard sur les futurs services de « cloud gaming ». Au lieu de cela, Ubisoft sera « libre de proposer les jeux d’Activision à la fois directement aux consommateurs et aux fournisseurs de services de cloud gaming comme il l’entend ».
L’accord révisé contient également de bonnes nouvelles pour les portages des jeux d’Activision : « L’accord avec Ubisoft exige également que Microsoft porte les jeux d’Activision sur des systèmes d’exploitation autres que Windows et qu’il prenne en charge les émulateurs de jeux lorsqu’ils sont demandés.
Ces nouvelles mesures ont été approuvées par la CMA, dont les inquiétudes concernant l’utilisation par Microsoft de « son contrôle sur le contenu d’Activision pour étouffer la concurrence et renforcer cette position » ont été en grande partie dissipées. « Le nouvel accord prévoit plutôt que les droits de diffusion en nuage des jeux d’Activision soient transférés à un acteur indépendant, Ubisoft, ce qui permet de maintenir une concurrence ouverte à mesure que le marché des jeux en nuage se développera dans les années à venir.
Le « cloud gaming » commence tout juste à être viable, mais la technologie ne progresse pas aussi régulièrement qu’elle ne le fait. qu’elle n’explose. Nous avons tous connu les progrès soudains des algorithmes d’apprentissage en profondeur et de l’IA. Ce type de technologie progresse lentement jusqu’à ce qu’elle prenne de l’ampleur, et nous nous retrouvons soudain confrontés à toute une série de problèmes, à l’instar de l’AMC, qui a dû récemment définir de nouveaux principes concernant l’utilisation de l’IA. Les régulateurs comme l’AMC doivent en fin de compte considérer toutes les technologies en plein essor comme un gros problème qui risque de se produire.
Bien que la CMA ait déclaré qu’elle avait des « préoccupations résiduelles limitées », elle a également « conclu provisoirement » que les mesures correctives supplémentaires fournies par Microsoft les avaient résolues. Néanmoins, nous n’aurons pas de confirmation complète de l’accord avant le 6 octobre, date de clôture de la nouvelle consultation.
Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, semble satisfaite de l’issue de cette affaire, mais elle regrette également le temps et l’argent qu’a coûté à toutes les parties concernées cette querelle sur les droits relatifs à l’informatique en nuage. « Cette affaire illustre les coûts, l’incertitude et les retards que les parties peuvent encourir si une solution crédible et efficace existe mais n’est pas mise sur la table au bon moment.
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