Avec la montée en puissance de ChatGPT et autres, l’IA est entrée dans la conscience du grand public. Outre les diverses préoccupations philosophiques ou les effets économiques potentiels, les discussions sur l’IA soulèvent inévitablement le thème de la fin de la civilisation.
Cependant, il est peut-être plus pertinent de parler du début de la civilisation. L’IA est en général un logiciel capable d’apprendre, de raisonner et de déduire des significations, ce qui en fait un outil formidable pour traduire des langues anciennes ou mortes.
Une équipe d’archéologues et d’informaticiens a créé un programme d’IA dans ce but précis. Plus précisément, cette IA est utilisée pour traduire des tablettes contenant des textes akkadiens en écriture cunéiforme, dont certains datent de 2 500 ans avant notre ère. C’est un peu comme un super Google Translate.
L’akkadien était une langue parlée dans certaines parties de la Mésopotamie, une région appartenant aujourd’hui à l’Irak moderne. Selon les auteurs de l’article publié dans PNAS Nexus (via Heritage Daily), il existe des centaines de milliers de ces tablettes d’argile, mais comme il n’y a qu’un nombre limité d’experts en textes akkadiens, la plupart d’entre elles ne sont pas traduites. Les langues mésopotamiennes ne sont pas mon fort, c’est certain.
Les chercheurs affirment que l’IA est capable d’atteindre une précision de 97 % dans la traduction de l’écriture cunéiforme akkadienne en latin, ce qui est une tâche beaucoup plus facile que la traduction en anglais, avec ses structures de phrases plus compliquées.
L’IA a obtenu de bons résultats lorsqu’il s’agissait de traduire des textes formellement écrits, tels que des décrets royaux ou des textes rédigés par des érudits. En revanche, elle a tendance à éprouver des difficultés avec les textes littéraires, produisant ce que l’on appelle des « hallucinations », c’est-à-dire des résultats qui ne ressemblent que très peu, voire pas du tout, au texte réel.
J’aimerais voir comment les IA du futur s’y prendront pour lire certaines des bêtises que l’on trouve aujourd’hui sur les médias sociaux. Elles auraient probablement du mal avec mes articles de GamingTest.fr. J’ai raison ?
On espère que l’IA sera capable de traduire d’autres langues perdues. Avec la capacité d’apprendre et de s’adapter à la complexité des textes écrits, nous aurons accès à davantage de connaissances sur le monde antique.
Mais le chemin à parcourir est encore long. Même la compréhension de l’anglais est une tâche difficile pour les IA. Commander un hamburger chez Wendy’s semble assez simple, mais si votre radio diffuse Cola de Lana Del Ray, vous risquez de ne pas obtenir le Sprite que vous vouliez.
Qui sait ? Peut-être qu’un jour l’IA pourra être utilisée pour traduire le langage des animaux, comme ce que mon chat essaie de dire. Mais encore une fois, mon chat ne dit vraiment que deux choses : nourrissez-moi ou nourrissez-moi maintenant. Je n’ai pas besoin d’une IA pour me le dire.
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