Geralt of Rivia inaugure l’ère moderne.
Pour le 30e anniversaire de GamingTest.fr, nous avons traversé trois décennies d’histoire des jeux sur PC et nous sommes enfin entrés dans l’ère moderne des jeux sur PC. Du milieu des années 2000 à aujourd’hui, nous avons assisté à d’énormes changements dans le paysage du jeu, ainsi qu’à l’apparition de nouveaux titres classiques prêts à résister à l’épreuve du temps pour de nombreuses décennies à venir. Commençons par un tel titre, un RPG cher au cœur de l’équipe du PCG…
📜 Partie 1 : 1993-2003
📜 Partie 2 : 2004-2013
The Witcher 3 : Wild Hunt (mai 2015)
Les mondes ouverts sur PC ont atteint leur apogée avec la fantaisie sombre de CD Projekt. L’échelle de ce RPG était extraordinaire, mais ce qui a vraiment défini The Witcher 3, c’est la texture de son monde. Ses paysages n’étaient pas seulement beaux, ils étaient aussi sauvages et hostiles. Son histoire n’était pas seulement dramatique, elle était tendre, nuancée, réconfortante et déchirante. La qualité ne se limitait pas à l’intrigue principale, mais à pratiquement toutes les quêtes secondaires. Il s’agit peut-être d’un jeu sur un mutant qui tue des monstres, mais The Witcher 3 est l’un des jeux les plus humains jamais produits par un studio à gros budget.
Matériel Steam (novembre 2015)
Valve est passé pour la première fois du statut de développeur de logiciels à celui de concepteur de matériel avec trois appareils : le Steam Link, le Steam Controller et les Steam Machines. C’était la première tentative de Valve de créer une expérience semblable à celle d’une console autour des jeux sur PC, sans pour autant fabriquer une console. Sans surprise, cette approche en demi-teinte n’a pas eu de succès et les Steam Machines ont pratiquement disparu de Steam en 2018. Cela dit, le Steam Link était une pièce de matériel vraiment soignée, et les aspirations matérielles de Valve allaient connaître un succès bien plus grand dans les années à venir.
PUBG : Battlegrounds (décembre 2017)
Peut-être le jeu le plus récent à provoquer un changement de paradigme dans la façon dont les titres grand public sont conçus, PlayerUnknown’s Battlegrounds a émergé du chaos inhumain de DayZ, le mod de survie zombie multijoueur de Bohemia Interactive pour ArmA 2. Dans le monde de DayZ, la survie était le seul objectif, et pour y parvenir, vous pouviez être aussi cruel et perfide que vous le souhaitiez envers les autres joueurs.
PUBG a repris cette idée et l’a formalisée dans un scénario basé sur des rounds. Le même grand monde post-militaire, le même grand nombre de joueurs. Mais les joueurs devaient désormais s’affronter dans un espace de jeu qui se réduisait progressivement jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul d’entre eux. C’est ainsi qu’est né le genre battle royale.
L’impact de PUBG a été aussi énorme que rapide. Epic a vu dans la formule de la bataille royale l’occasion de redresser la fortune de son jeu de survie Fortnite, inspiré de Minecraft, et de créer l’un des plus grands blockbusters actuels. Respawn a appliqué ses talents inégalés en matière de FPS à la formule, produisant sans doute le meilleur jeu de bataille royale avec Apex Legends. Même Activision s’est levé et a pris note, en créant Call of Duty : Warzone, un jeu qui a connu un énorme succès, même s’il n’est pas toujours bon.
Le succès des jeux de bataille royale réside dans leur équilibre entre échelle et accessibilité. Ces jeux ont l’empreinte d’un MMO ou d’un jeu de tir à monde partagé, mais n’exigent pas le même engagement. Ils proposent des événements et des changements saisonniers, mais n’exigent pas que vous suiviez chaque étape. C’est peut-être la raison pour laquelle la bataille royale a prospéré ces dernières années, alors que tant de looter-shooters et de MMO ont connu des difficultés.
Geforce RTX 2080 (septembre 2018)
Les jeux sur PC sont depuis longtemps à la pointe de la technologie graphique, mais la vitesse à laquelle la fidélité visuelle augmente s’est ralentie au cours de la dernière décennie. Dans les années 90, quatre ans seulement ont suffi pour passer du paysage infernal en 2,5D de Doom au cauchemar de science-fiction entièrement en 3D et accéléré par le matériel de Quake 2. Puis tout s’est calmé.
C’est pourquoi l’arrivée du ray tracing en 2018 a été ressentie comme un événement majeur. Voici une technologie qui semblait être un véritable bond en avant : un véritable éclairage en temps réel par traçage de rayons qui simule avec précision la façon dont la lumière rebondit sur les surfaces pour créer des ombres, des reflets et des réfractions. Les jeux étaient devenus très bons pour simuler ces choses, mais voici une technologie qui le faisait pour de vrai.
Dans la pratique, la révolution du ray tracing s’est plutôt traduite par un débat animé. Les améliorations apportées par le ray tracing sont souvent difficiles à discerner. De plus, le coût des performances pour des améliorations souvent légères était énorme, et sur les premières cartes RTX comme la 2080, elles ne valaient souvent pas les améliorations qu’elles apportaient.
Le ray-tracing moderne soulève également d’autres questions, comme celle de savoir si une solution d’éclairage polyvalente est toujours bénéfique pour l’apparence des jeux. Certes, l’éclairage en temps réel de jeux tels que Quake 2 et Minecraft est une astuce géniale, mais elle compromet fondamentalement l’esthétique de ces jeux. Counter-Strike 2, qui vient de sortir, utilise un éclairage cuit à l’ancienne, et non seulement il a l’air fantastique, mais il a l’air fantastique comme un jeu utilisant le moteur Source devrait l’être. Comme toujours, une bonne technologie n’est rien sans une bonne mise en œuvre. Cela dit, lorsqu’il est utilisé correctement, comme dans Cyberpunk 2077, le ray tracing peut être absolument époustouflant.
Disco Elysium (octobre 2019)
Les jeux de rôle impliquent intrinsèquement l’expérimentation de personnalités alternatives. Mais peu d’entre eux traitent aussi fondamentalement de l’identité personnelle que Disco Elysium. Le jeu de rôle policier du développeur slovaque ZA/UM plonge si profondément dans votre sentiment d’identité que vos pensées intérieures se transforment en pensées intérieures. Dans la peau d’un flic alcoolique qui a pris une cuite si extrême qu’elle a effacé toute sa mémoire, vous devez élucider le meurtre d’un homme retrouvé pendu à un arbre tout en résolvant le mystère de votre identité.
Dans de nombreux RPG, votre personnage commence par une ardoise vierge, mais dans Disco Elysium, vous êtes une ardoise brisée, votre esprit est un million d’éclats. Chaque compétence de personnage est liée à un fragment de votre moi désassemblé, et chacun d’entre eux a sa propre voix. Votre compétence de logique, par exemple, vous aidera à résoudre des énigmes. Votre compétence d’électrochimie, en revanche, s’emballe dès que vous apercevez de la drogue ou de l’alcool, vous suppliant de vous y adonner. C’est à vous de décider quelles parties de votre esprit vous écoutez, et quel type de détective se forme à partir de là.
Disco Elysium combine cela avec une approche littéraire de la conception narrative qui est à la fois hilarante et douloureusement astucieuse dans sa perception de son propre monde délabré. Il s’agit d’une affaire expressément politique. Le meurtre central du jeu se déroule dans un quartier de la ville qui vit dans l’ombre d’une révolution communiste ratée, dont les os sont lentement nettoyés par des syndicats corrompus et des intérêts capitalistes extérieurs. Le jeu vous permet d’adopter différentes positions politiques et d’explorer leurs idéologies, leurs contradictions et leurs conséquences.
Il s’agit d’une expérience vraiment singulière, même si cette description a pris une signification plus littérale ces derniers temps. L’héritage du jeu a été entaché par une scission au sein de ZA/UM entre son directeur créatif et les propres directeurs et investisseurs de la société. L’histoire est assez confuse, mais elle se termine par une triste vérité : il est peu probable qu’il y ait une suite à ce jeu.
Disco Elysium n’en est que plus unique, rappelant qu’un bon jeu de rôle doit être conçu en fonction des chemins que l’on donne à suivre au joueur, et non de la quantité d’espace disponible pour l’exploration. Si l’on en croit les événements récents, c’est une idée qui pourrait redevenir d’actualité.
La pandémie de Covid-19 (janvier 2020)
Le Covid-19 a touché pratiquement tous les individus et toutes les organisations de la planète, et l’industrie des jeux n’a pas échappé à la règle. Mais l’effet du virus et les fermetures qui ont suivi pour aider à protéger les gens contre lui étaient inhabituels dans le cas des jeux. Covid-19 a gravement perturbé les calendriers de développement des jeux, les studios s’adaptant au travail à domicile. Mais il a également provoqué un pic massif des ventes de jeux et de matériel, en raison des millions de personnes supplémentaires qui ont passé leur temps à jouer pendant la période de confinement.
Les conséquences de tout cela se font encore sentir aujourd’hui. Les retards occasionnés par Covid ont entraîné une diminution du nombre de jeux lancés au cours des deux années suivantes, tandis que 2023 a été marquée par un calendrier de sorties exceptionnel, tous les jeux retardés ayant finalement été achevés. D’autre part, l’augmentation massive des revenus des jeux s’est également ralentie, entraînant des licenciements massifs, car les entreprises qui cherchaient à exploiter les gains à court terme pendant la pandémie cherchent maintenant à réduire leurs activités pour maximiser leurs profits. C’est un rappel brutal que, bien que l’activité commerciale ait toujours en partie motivé le jeu en tant que forme d’art, pour certains, il s’agit exclusivement d’une machine à faire de l’argent.
L’un des aspects positifs de la pandémie est toutefois une prise de conscience accrue du risque d’exploitation de la part des développeurs de jeux. Dans les années qui ont suivi la pandémie, de nombreux syndicats ont été créés chez des développeurs tels que Blizzard et Raven Software, dans le but de protéger les droits des travailleurs. L’un des effets les moins attendus de la pandémie a été de changer la façon dont les gens perçoivent leur relation au travail, et l’industrie des jeux vidéo est encore en train de se débattre avec ce que cela signifie pour l’avenir.
Valheim (février 2021)
Tout jeu réunissant les systèmes de construction et de survie de Minecraft avec l’exploration et le combat de Dark Souls a toujours eu des chances raisonnables d’être populaire, mais personne ne s’attendait à ce que le simulateur de vikings procédural d’Iron Gate devienne le phénomène qu’il est devenu. En plus d’être le point d’orgue parfait des idées de conception qui ont marqué les années 2010, Valheim doit sa popularité au fait qu’il s’agit d’un excellent espace de détente. Son monde viking atmosphérique est très gratifiant à explorer avec d’autres joueurs, et bien que le jeu se présente comme une expérience de survie hardcore, la plupart du temps, la seule pression est celle que vous choisissez d’assumer.
Steam Deck (mars 2022)
La réponse de Valve à la Nintendo Switch est une merveille d’ingénierie miniature, un ordinateur de poche compact mais faussement puissant qui combine la portabilité d’un ordinateur de poche avec la flexibilité d’un PC.
Le succès de la Steam Deck a sans doute été favorisé par un lancement à un moment opportun. Les jeux haut de gamme étaient rares en 2022, ce qui en faisait le moment idéal pour retrouver ses anciens favoris et découvrir les jeux indépendants les plus en vogue. Le Steam Deck est également sorti en même temps que le compagnon de jeu idéal, Vampire Survivors de Poncle, un jeu simple mais extrêmement captivant. Cette année, le calendrier des superproductions a moins bien convenu à la Steam Deck, mais elle reste un matériel fantastique et un régal pour les bricoleurs.
Baldur’s Gate 3 (août 2023)
Avec une note de 97 attribuée par GamingTest.fr, Baldur’s Gate 3 montre que les genres les plus traditionnels du PC peuvent encore surprendre après 30 ans. Ce magnifique CRPG allie une écriture, un jeu d’acteur et une narration de classe mondiale à des combats au tour par tour stimulants qui adaptent brillamment l’ensemble des outils de D&D. Non seulement la narration centrale du jeu est incroyablement flexible, mais le monde est également très réactif à vos actions.
Il est difficile de savoir quel sera l’impact de Baldur’s Gate 3. Mais vous pouvez être sûr qu’il sera scruté par tous les grands développeurs de jeux.
Cyberpunk 2077 2.0 (septembre 2023)
CD Projekt a depuis longtemps la réputation d’améliorer ses jeux après leur sortie, mais Cyberpunk semblait être une tâche insurmontable. En plus d’une liste de bugs et de problèmes de performance, il y avait des problèmes plus fondamentaux, comme une progression décevante et une ville magnifique, mais sans vie.
Pourtant, CD Projekt est resté fidèle à sa réputation et, bien qu’il lui ait fallu trois ans et un nombre incalculable de rebondissements, le studio a vraiment réparé Cyberpunk. Le jeu est désormais aussi divertissant sur le plan mécanique que sur le plan narratif, et le monde semble plus vivant grâce à de meilleures foules et à un système de police digne de ce nom. L’extension Phantom Liberty apporte d’autres améliorations, ainsi qu’une nouvelle histoire qui complète à merveille l’original.
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