Ce n'est pas un retard énorme, mais c'est tout de même décevant.
Une diapositive publiée par Nvidia dans le cadre d'un briefing sur les performances de l'entraînement à l'IA semble avoir révélé la date de lancement de sa prochaine architecture graphique de jeu. La diapositive, repérée par Hardwareluxx, situe « Ada Lovelace-Next » en 2025.
Il ne fait aucun doute que cette date est plus tardive que ce à quoi s'attendaient la plupart des observateurs de l'industrie. Les GPU Ada Lovelace de Nvidia sont à la base de toutes les cartes RTX de la série 40, y compris les RTX 4090, 4080, 4070 Ti, 4070, 4060 Ti et la dernière née, la 4060. Les premiers GPU Ada Lovelace ont été annoncés en septembre de l'année dernière et ont été mis en vente en octobre.
La cadence habituelle pour les nouvelles architectures de GPU est généralement estimée à deux ans, ce qui place la date de lancement des premiers membres de la famille de GPU de nouvelle génération de Nvidia à l'automne de l'année prochaine. Cependant, la diapositive place clairement Ada Lovelace-Next en 2025.
En examinant la diapositive de plus près, la position précise des différentes architectures semble indiquer non seulement l'année de lancement, mais aussi un calendrier plus précis. Sur cette base, le lancement d'Ada Lovelace-Next semble prévu pour le printemps 2025.
Si c'est le cas, le « retard » par rapport aux prévisions les plus optimistes serait d'environ six mois. Ce n'est donc pas énorme, mais c'est tout de même un peu décevant. C'est d'autant plus vrai quand on considère les maigres gains de performance que Nvidia apporte avec Ada Lovelace par rapport à la génération précédente d'Ampere.
Nvidia elle-même, par exemple, ne revendique qu'un gain de performance de 20 % pour la nouvelle RTX 4060 par rapport à la RTX 3060. Si Nvidia passe à une cadence de 2,5 ans pour le lancement de nouveaux GPU, une augmentation des performances de 20 % d'une génération à l'autre signifierait qu'il faudrait une décennie pour doubler les performances matricielles de base. C'est un comble.
Par ailleurs, la diapositive ne révèle pas le nom de code de la prochaine famille de GPU de Nvidia. La plupart des rumeurs précédentes parlent de Blackwell, mais ce nom n'a pas été officiellement confirmé.
Bien sûr, la question immédiate est de savoir pourquoi Nvidia voudrait ralentir le calendrier des lancements de nouveaux GPU. Une explication évidente, pour cette génération au moins, est le ralentissement des ventes de GPU.
Si Nvidia souhaite maintenir le retour sur investissement qu'elle attend normalement d'une famille de GPU donnée, la lenteur des ventes impliquerait de prolonger la durée de vie de cette génération afin de disposer de plus de temps pour atteindre les objectifs de volumes de ventes globaux.
Il existe de nombreuses autres possibilités. La réduction des transistors ne devient pas plus facile et le travail d'ingénierie et de conception pour chaque nouveau nœud est généralement considéré comme plus difficile. De même, les plans de Nvidia pour sa prochaine famille de GPU devront s'aligner sur le service de fonderie qu'elle envisage d'utiliser.
Il y a peut-être quelque chose qui se passe chez TSMC et qui impose ce calendrier. Par exemple, si Nvidia voulait produire cette génération de GPU dans les nouvelles usines américaines de TSMC en Arizona, peut-être que cela forcerait un lancement en 2025 plutôt qu'en 2024.
Nous ne le saurons probablement jamais avec certitude. Mais il y a une chose que nous pouvons dire. Nous espérons que ce n'est pas le début d'une tendance plus large à l'allongement des cycles de vie des GPU.
