La décision est « mauvaise pour la Grande-Bretagne », déclare Brad Smith, pas du tout inquiétant.
Le président de Microsoft, Brad Smith, n’est pas un lapin heureux. Hier, l’autorité britannique de la concurrence et des marchés, dans une démarche qui a pris presque tout le monde par surprise, a bloqué le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. C’est une décision qui pourrait faire échouer tout l’accord, bien que personne ne soit encore sûr des ramifications. Et donc Smith est sur le sentier de la guerre à propos de ce qu’a fait le CMA, un mouvement stupide, tout simplement faux et à l’envers.
« Nous sommes bien sûr très déçus de la décision de la CMA mais plus que cela, malheureusement, je pense que c’est mauvais pour la Grande-Bretagne », Smith a déclaré à BBC World News. « Le message fort que la CMA a envoyé n’est pas seulement de surprendre tous ceux qui s’attendaient pleinement à ce que cette acquisition soit approuvée, mais d’envoyer un message qui, je pense, découragera l’innovation et l’investissement au Royaume-Uni, et je pense que dans ce sens, l’impact de cette décision est bien plus large que sur Microsoft ou sur cette seule acquisition. »
Assez inquiétant, mais Smith commençait juste à s’échauffer : notez en particulier l’implication ridicule qu’un régulateur indépendant qui énerve Microsoft a des implications pour la sécurité nationale du Royaume-Uni.
« Microsoft est présent au Royaume-Uni depuis 40 ans et nous jouons un rôle vital, non seulement en soutenant les entreprises et les organisations à but non lucratif, mais aussi en défendant la nation contre les menaces de cybersécurité », a déclaré Smith. « Mais cette décision, je dois dire, est probablement le jour le plus sombre de nos quatre décennies en Grande-Bretagne. Elle ébranle davantage notre confiance dans l’avenir de l’opportunité de développer une entreprise technologique en Grande-Bretagne que nous n’avons jamais été confrontés auparavant. «
Plutôt franchement, Smith a ajouté que si le Royaume-Uni veut attirer des investissements, « il doit examiner attentivement le rôle de la CMA et la structure réglementaire ».
Enfin, Smith prend le risque de porter un petit coup bas : le Brexit reste un sujet de profonde division au Royaume-Uni, il jette donc une certaine ombre politique. « Les gens sont choqués, les gens sont déçus et la confiance des gens dans la technologie au Royaume-Uni a été gravement ébranlée. Il y a un message clair ici : l’Union européenne est un endroit plus attrayant pour démarrer une entreprise que le Royaume-Uni. »
Alors que personne ne s’attendrait à ce que Microsoft ait bien pris cette décision, la réaction de Smith semble un peu histrionique. On a également l’impression qu’il vise les politiques du gouvernement et des entreprises du Royaume-Uni, qui sont des choses plutôt distinctes de l’organisme de réglementation indépendant de la concurrence du Royaume-Uni.
La CMA, pour sa part, a déclaré par l’intermédiaire d’un porte-parole que son travail consiste à faire ce qui est le mieux pour le peuple britannique, « et non à fusionner des entreprises ayant des intérêts commerciaux ». Sur la question de savoir si cela va complètement saboter l’accord, la CMA a déclaré: « Activision est entrelacée sur différents marchés: elle ne peut pas être séparée pour le Royaume-Uni. Cette décision empêche donc l’accord de se produire à l’échelle mondiale. »
La directrice générale de l’AMC, Sarah Cardell, est apparue dans l’émission Today et a été interrogée sur les remarques de Smith.
« Je pense que cette décision montre en fait à quel point il est important de soutenir la concurrence au Royaume-Uni et que le Royaume-Uni est absolument ouvert aux affaires », dit Cardell. « Nous voulons créer un environnement dans lequel une multitude d’entreprises différentes peuvent rivaliser efficacement, croître et innover. »
Microsoft et Activision ont annoncé qu’ils feraient appel de la décision de la CMA. Les régulateurs aux États-Unis et dans l’UE n’ont pas encore pris leur décision, bien que la Federal Trade Commission des États-Unis ait entamé une contestation judiciaire de la prise de contrôle. Pour que l’accord soit conclu, il devra obtenir l’approbation réglementaire dans les trois régions. Ne vous attendez pas à ce que Microsoft abandonne facilement celui-ci: si l’accord échoue, il sera redevable d’un « frais de rupture » de 3 milliards de dollars à Activision Blizzard.
