Aucun mot sur les Navy Seals.
Un nouveau communiqué de presse de la marine américaine arrive avec le titre plutôt accrocheur : « Les lions de mer de la marine adorent les jeux vidéo ». Et le contenu livre certainement, se concentrant sur un lion de mer surnommé Spike qui est apparemment « le joueur le plus passionné dans un enclos marin flottant dans la baie de San Diego ». Spike aime pêcher, faire la sieste et jouer à un système de jeu conçu par des scientifiques de la Marine pour entraîner les mammifères marins.
La Marine est très fière de Spike car, bien qu’il ait été le dernier des trois otaries mâles à apprendre à jouer à ces jeux vidéo, il a été le premier à suivre le programme de formation complet : il a appris à comprendre le concept de contrôle d’un curseur sur un écran, puis a été progressivement soumis à une série de jeux plus difficiles, avec de nombreuses récompenses de poisson en cours de route. Cela marque apparemment le premier succès enregistré « dans le test de la cognition des lions de mer de Californie avec une interface contrôlée par les animaux ».
Les otaries gamer sont un projet géré par le US Navy Marine Mammal Program, qui a également des grands dauphins gamers, et en plus de former les mammifères à effectuer diverses tâches, l’organisation pense que les jeux offrent un « enrichissement cognitif » et gardent essentiellement les animaux plus heureux et plus sain.
L’un des jeux décrits est un simple jeu de labyrinthe, où Spike doit manipuler le curseur jusqu’à la sortie. Le communiqué de presse de la marine le décrit ainsi :
« Sur le pont de la plume de mer, c’est un pur délice : Spike utilise son museau pour appuyer sur un bouton et manœuvrer un curseur dans un labyrinthe. Ses yeux suivent le curseur avec une focalisation de type laser. Lorsqu’il franchit la ligne d’arrivée, nous applaudissons et son entraîneur le récompense avec du hareng. La joie dans le contact visuel entre lui et son entraîneur alors qu’ils célèbrent un travail bien fait – Spike avec sa danse côte à côte et ses cris de victoire – est palpable et contagieuse. Il se retourne vers l’écran et se positionne pour gagner le prochain match. »
OK, mais quelle est sa construction Elden Ring? « Je me soucie vraiment de ces animaux et de la vie qu’ils mènent », a déclaré Kelley Winship, scientifique du NMMF et chercheuse principale utilisant le système Enclosure Video Enrichment (EVE). « J’adore toutes les choses intéressantes que nous pouvons regarder avec cette recherche, mais en fin de compte, je veux les voir heureux et s’amuser. »
Spike s’est entraîné pendant trois ans de sessions (volontaires), dont certaines se déroulent sans les friandises au hareng, et au cours de cette période, il a apparemment montré une amélioration du maintien du poids et de la santé globale. La recherche s’est concentrée sur la question de savoir si les lions de mer ont ce qui ne peut être décrit que comme du plaisir : veulent-ils continuer à jouer ? Les têtes d’œufs de la Marine estiment que les 750 sessions que les lions de mer ont accumulées signifient oui.
Le système EVE sur lequel les animaux s’entraînent est certes ingénieux. Il devait être portable, pouvoir être démonté et remonté, et bien sûr être manipulable par les pinnipèdes (mammifères marins semi-aquatiques à pattes palmées). Il s’agit d’un chariot utilitaire en plastique avec un moniteur de 27 pouces, protégé par du verre acrylique, avec un ordinateur encastré sur le dessus, un haut-parleur externe connecté via Bluetooth et un contrôleur USB composé de quatre boutons en plastique de 2,4 pouces.
Les lions de mer ont d’abord appris à remarquer les stimuli de l’écran et à réagir, avant d’explorer les contrôleurs non connectés aux jeux, avant que les entraîneurs ne commencent à leur enseigner des points et des invites. Le premier « jeu » auquel ils apprennent à jouer consiste à déplacer un point bleu sur un carré noir, et au fil du temps, les animaux sont déplacés vers des variations plus complexes.
« Au fil du temps, Spike et ses amis pouvaient changer de direction lorsque le curseur se cognait contre un mur, terminer les niveaux en un clip moyen de six secondes et gagner en moins de sept pressions sur les boutons », explique la Marine, ressemblant un peu à un fier papa. Ils ont également construit une mangeoire automatique reliée au système mais, après les premiers essais, ont découvert les sessions préférées des lions de mer où les entraîneurs les nourrissaient et les encourageaient.
« Les possibilités de recherche avec cela sont infinies », a déclaré Kelley Winship. « Nous avons construit un jeu où nous pouvons rivaliser avec Spike – il peut nous chasser et nous pouvons nous éloigner. Il ne l’a pas encore vu. Il va être vraiment excité. »
La Marine a également construit un système EVE pour les grands dauphins, qui dispose d’un grand écran de projection visible depuis l’eau avec des manettes que les dauphins manipulent avec la bouche dans l’eau. Les séances ont lieu après le coucher du soleil, il n’y a donc pas de lumière du soleil qui interfère avec le projecteur et ressemble apparemment à une « soirée cinéma inquiétante au bord de la jetée », la marine ajoutant le détail qu’il pourrait s’agir d’une soirée télé car « les dauphins aiment regarder » Bob l’éponge. «
Bien. Apparemment, la principale différence entre les mammifères marins et les humains, en ce qui concerne les jeux vidéo, est que les animaux se réjouissent lorsqu’ils gagnent mais ne sont pas frustrés lorsqu’ils perdent. « Vous n’obtenez pas vraiment qu’un lion de mer se moque et jette le contrôleur », a déclaré Kelley Winship.
Si jamais vous vous demandez si l’armée a trop d’argent, notons simplement qu’environ 300 personnes sont employées pour soigner et entraîner plus de 120 lions de mer et dauphins. Leur objectif militaire est officiellement formé aux « tâches de reconnaissance et de récupération que les mammifères marins peuvent accomplir mieux que les humains » avec les jeux vidéo, pour l’instant, considérés comme davantage axés sur leurs soins holistiques. Mais il s’agit clairement de pouvoir finalement entraîner de tels animaux à des tâches encore plus complexes à l’aide de tels outils : tout n’est qu’amusement et jeux jusqu’au jour où un ennemi de l’État se promène le long du quai et est soudainement décapité par une troupe d’otaries habillées comme Dante.
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