Nous avons aussi joué aux cartes. C’était sympa.
Il y a eu un bon nombre de jeux vidéo basés sur Conan le Barbare au fil des ans, mais celui-ci est un peu différent de la plupart. Il s’agit d’une aventure textuelle intitulée Tavern of Treachery, qui consiste à rencontrer l’infâme Cimmérien au cours d’une soirée en ville et à se lier d’amitié avec lui – ou pas, si vous voulez tenter votre chance.
Tavern of Treachery est édité par Heroic Signatures, une filiale de Funcom, le développeur de Conan Exiles, et il y a bien sûr un lien entre les deux jeux. La taverne en question – l’auberge Dusky Coil – se trouve dans Conan Exiles et Funcom l’utilise pour promouvoir le deuxième chapitre de la mise à jour Age of War, qui vient de sortir. D’un point de vue fonctionnel, cependant, il s’agit d’une chose totalement distincte : il n’est pas nécessaire d’être un joueur de Conan Exiles pour accéder à l’aventure, et ce qui se passe dans la Taverne de la Traîtrise reste dans la Taverne de la Traîtrise.
L’aventure fait un usage non spécifié de l’IA : l’annonce de la Taverne de la Trahison indique que les développeurs « souhaitent équilibrer certaines des libertés de l’IA avec les scénarios et les personnages sur mesure du monde de Conan ». La page du jeu elle-même le décrit comme un « jeu de chat avec IA », et prévient qu’il risque de déraper un peu de temps en temps : « Ne vous inquiétez pas des écarts occasionnels par rapport à l’histoire, car ce jeu d’IA fantaisiste, bien que courageux, peut parfois faiblir dans sa narration. Après tout, il s’agit d’un jeu léger et amusant ! ».
L’invocation de l’IA peut être un peu rebutante, mais d’après ma brève expérience, il s’agit simplement d’un bon analyseur de texte, à des années-lumière de ce que les jeux d’aventure d’il y a 40 ou 50 ans pouvaient faire. Je n’ai pas été particulièrement sélectif dans ma formulation et j’ai adopté un ton conversationnel dans mes entrées, mais le jeu les a toutes gérées et a généralement réagi comme je l’avais prévu : Quand un type a essayé de m’arnaquer sur le prix d’une bière, je lui ai dit : « Le panneau indique 1 argent ! » et Conan a hoché la tête en signe d’approbation.
Les choses se sont un peu gâtées, cependant. Lorsque j’ai commencé à jouer aux cartes avec Conan et ses amis – essentiellement un Blackjack barbare – j’ai fait un geste et le système a pris le relais, jouant automatiquement ma main à ma place. Les calculs ont été complètement faussés – une femme zamorienne a en fait gagné la première main, mais le jeu nous a crédités, Conan et moi, d’une égalité – et le système a immédiatement commencé une deuxième main, en plaçant ma mise et en jouant à nouveau mes cartes. J’ai également perdu cette main (bien que je n’aie rien fait, le texte défilait automatiquement), mais j’ai de nouveau été crédité d’une victoire, et Conan a été impressionné comme il se doit. Mission accomplie !
Une fois la partie terminée, on m’a demandé si je voulais rejouer, et j’ai décidé de retenter ma chance. Mais cette fois, au lieu d’une bataille d’esprit, j’ai opté pour un concours de force, c’est-à-dire que j’ai donné un coup de poing à Conan. Enfin, j’ai essayé de lui donner un coup de poing. Mais on ne s’attaque pas à Conan le Barbare sans en subir les conséquences.
Alors que vous levez le poing pour frapper Conan, le temps semble se figer un instant. Les clients environnants sont choqués, leurs yeux s’écarquillent devant l’audace de votre geste. Mais avant que votre poing n’entre en contact avec Conan, sa réaction est rapide et redoutable. D’un mouvement rapide comme l’éclair, Conan attrape votre poing en plein vol et le serre d’une poigne de fer. Une douleur intense vous traverse le bras et vous fait grimacer.
Le regard de Conan se rétrécit, sa voix est emplie d’un mélange de colère et de déception. « Tu as scellé ton destin, imbécile », grogne-t-il, sa poigne se resserrant encore plus. D’une puissante traction, Conan vous projette à l’autre bout de la pièce, votre corps heurtant les meubles en bois. L’impact vous coupe le souffle, vous laissant haletant. Alors que vous vous efforcez de reprendre vos esprits, Conan s’approche d’un pas menaçant. Les clients le regardent, à la fois horrifiés et stupéfaits, tandis qu’il se dresse au-dessus de vous, ses muscles ondulant de puissance.
« Tu as osé me défier, moi et mon honneur », dit Conan, sa voix bouillonnante de fureur. « Dans les Terres Exilées, la faiblesse n’est pas tolérée. »
D’un dernier coup de son épée massive, Conan vous terrasse, mettant fin à votre aventure à l’auberge Dusky Coil.
Voulez-vous recommencer ?
Peut-être plus tard, M. Barbarian, monsieur. Je pense que j’en ai assez pour l’instant.
L’intérêt de tout cela, outre le fait de boire avec Conan le Barbare (et idéalement de ne pas être assassiné par lui), c’est un prix : Tous ceux qui auront gagné les faveurs de Conan pourront participer à une tombola pour gagner une carte imprimée de l’Âge Hyboréen. Personnellement, j’y participe juste pour jouer avec l’analyseur de texte et ennuyer les Cimmériens, mais les fans de Conan trouveront sans doute cela très sympa. Le concours se termine le 20 octobre, vous avez donc jusqu’à cette date pour devenir l’ami du grand homme (en espérant que la Taverne de la Traîtrise reste dans les parages même après le tirage au sort).
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